悉尼作為澳洲最大城市，據 2016 年數字顯示，其人口高達 480 萬，並預計四十年後增加至 800 萬人。人口增長的壓力為悉尼帶來不少問題。是以負責土地運用的大悉尼委員會（Greater Sydney Commission）宣佈，將在二十年內把悉尼分為「三個獨立但相連的城市（three unique but connected cities）」，以解決居住人口過於集中、房租樓價上升、就業配套不足等各項挑戰。然而，僅將同一地方割成幾份，如何滿足未來發展？關鍵在於發展交通運輸、調整土地利用，以平衡三地人口，避免居住地過於集中。
在委員會計劃下，三個城市分別為東港市（Eastern Harbour City）、中央河流市（Central River City）及西部綠地市（Western Parkland City），大致按現時市內地區的發展情況劃分，以發揮各自的原有優勢，並改善不足之處。而且，委員會構思三市未來均為「30 分鐘城市（30-minute city）」，即所有人距離最近的市中心，通勤時間為半小時內，藉以吸引人們於市內定居及工作，免去跨區通勤的時間，並保證方便市民享受教育、醫療保健及各項基本服務。為此，不同的交通服務及基建亦以此為目標，包括調整及興建新的高速公路和鐵路。
未來的東港市，即為悉尼現時的商業中心區（Central Business District，CBD），匯聚了主要經濟、文化活動，以及人口。該地區於 2016 年，即佔全悉尼的一半人口，共 240 萬人。悉尼大學規劃系副教授 Glen Searle 解釋，對人們來說，中心區的吸引力「在夏季時，臨海的東部有海風，氣候比西部要好得多。部分原因則是，東部有更多就業機會及文化設施。」邦迪海灘（Bondi Beach）及著名的悉尼歌劇院便座落於此。但正因為居民傾向居於東部，樓價亦隨之上漲。故政府在發展東港市的經濟之餘，亦要確保增長並不僅集中於此。
於是，分擔人口、就業數字的責任便落在中央河流市身上。中部的帕拉馬塔（Parramatta）位於商業區以西約 30 公里，是悉尼的第二商業中心。連接東部的新鐵路將可減省兩地往來的時間，鼓勵市民於中部就業及居住。加上州政府計劃建立一條貫穿帕拉馬塔的「經濟走廊（economic corridor ）」，成為未來連接東、西兩市的心臟地帶。同時，帕拉馬塔將建立頂級的健康、教育及研究機構，亦會加強金融商貿產業的發展。對此，悉尼大學的城市規劃及政策教授 Peter Phibbs 預期：「假如投資帕拉馬塔成功，那麼比起現在的商業區，西部很多人都會選擇這裡。」
Phibbs 教授之所以如此判斷，或出於西部本身種種問題。Searle 教授指：「西部本身形象較負面，那裡缺乏工作、文娛設施，公共房屋則很多。」一直以來，西部皆與貧困及高犯罪率掛鉤，解決西部基建不足、就業困難，成為平衡三地經濟、人口差距的關鍵。因此，計劃於 2026 年落成的西悉尼機場為契機，銳意把西部變為航空城市（aerotropolis）。新機楊將提供 28,000 個職位，增加就業機會。新機場的位置，亦能帶動鐵路建設，城市設計師 Craig Allchin 形容穿梭新機場的南北鐵路線「猶如西部的一條脊柱。」
不過，計劃看上來如此美好，實行起來會否如此理想？不同持分者似乎各執己見。已於悉尼居住 6 年的居民 Renee Griffin 對計劃表示期待。居於東部的她認為：「負擔不起樓價的人，除否租屋或忍受長時間通勤，否則他們已被迫遠離城市。」然而，Searle 教授則認為 30 分鐘城市或只是「良好願景」：「中、西的預期人口及就業增長目標訂得太高，且西部至東部仍有相當多通勤人口。」他續指：「中心區的職位多為知識密集工作，且有集中的趨勢，而有關工作的高度集中亦是世界趨勢。」換言之，即使有政策支持，亦未必能順利把愈見集中的白領工作轉至其他地區。
