法國失業率居高不下，直逼 1997 年歷史高位（10.8%），青年無業比例更高達 25%，總統奧朗德宣佈進入「經濟緊急狀態」，祭出 20 億歐元緩急，包括推行學徒培訓、津貼招聘計劃。輿論普遍看淡就業前景，有指改革並無觸及昂貴僱傭合約、奢侈失業補助等勞工法例，於事無補。世界報則指出，法國並非最慷慨的國家；較低工時對失業影響亦非如直覺所料。經濟學家皮凱提（Thomas Piketty）則認為，法國蕭條肇因在於政府急於加息加稅，窒礙復甦。
自奧朗德 2012 年上任，法國失業人口增加 65 萬，升至 350 萬人，佔整體勞動力 10.6%。日前政府宣佈緩和失業方案，例如：公司每以最低工資 1.3 倍薪金聘請失業人士，即獲 2,000 歐元津貼；為 50 萬待業青年提供職業培訓，特別是資訊科技及環境行業。
由 1980 年代中期起，法國失業率一直偏高，徘徊 7% 至 10% 之間，多屆總統及總理誇口要達致全民就業，夢魘卻驅之不去。如今奧朗德競逐 2017 連任總統，聲稱要「扭轉失業潮」，難怪民眾反應冷淡，保守陣營則指新措施「侮辱失業者」。
緊縮加劇失業潮
法國的勞工法經常為人垢病向僱員傾斜，不利商業發展，譬如失業補助長達兩年，就被指消磨求職意願。不過，法國並非補助年期最長的國家，與丹麥及西班牙並列第二，最慷慨的國家是荷蘭，補助期長達 38 個月，卻不見得經濟復甦較慢，反而比其他歐洲國家表現得更好；而且法國規定，領取失業救濟時期與工作日數掛勾：工作過一日，就補助一日。另外，經濟學家皮凱提指出，自 2009 年起，歐美經濟一度回穩，至 2011 年法國奉行緊縮政策，大幅加稅，窒礙市場復甦，導致失業率回升之餘，福利支出隨之增加，最後反而加重財政負擔，2015 年失業補助金額就高達44億歐元，官民雙輸。換言之，失業補助並非問題本身，問題在於政府宏觀失調，箝制就業市場，因而造成高昂福利負擔。
工時短代表高效率
另一箭靶是 35 小時標準工時。英國首相卡梅倫就大力批評，自 2000 年實行至今，法例令法國企業成本增加，失去競爭力，因而削弱經濟，打擊就業市場。法國經濟部長馬克隆日前就放口風，表示有意放寬工時。低工時與競爭力有無必然關係？根據經合組織（OECD）2012 年數據，荷蘭全年人均工時為 1,384 小時，雖然並無立法規定標準工時，但實際工時為成員國中最低；而歐豬之一希臘則是全歐洲最「勤力」的國家，2012 年人均工時長達 2,017 小時，高出德國四成，社會經濟的競爭力卻大幅落後。國際勞工組織工時專家 Jon Messenger 指出，工時與生產力往往呈現反比關係：工時過長，表示生產力低，才以時間補足產量。
法國勞工法並非全無問題－－譬如總理瓦爾斯就批評過全長三千五百頁的勞工法例「無法閱讀」－－高失業率卻另有主因，即使鬆動法例，估計成效不大；另一方面，奧朗德的小修小補，例如培訓計劃僅僅將「待業」轉為「求學」（類比例子如副學士），並無真正創造就業機會，亦只能一時應急。經濟學家 Yannick L’Horty 預測法國前途黯淡，認為失業率並未見頂，前車可鑑，愛爾蘭 1987 年失業率就飆升到 20%，最後由政府出面與工會及僱主制訂「社會伙伴」協議，方才止住升勢。今日法國人比香港人更悲觀，不無道理。
