用 App 編寫未來世界

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圖片來源:the app company
圖片來源:the app company

自 Apple 推出 Smartphone,手機應用程式(App)只有 8 年歷史,急速成長下,單於 2015 年已創造 410 億美元利潤,預期 2020 年突破 1,000 億。業界預期 App 將跳出手機,擴展至交通、家居、保健……幾乎所有生活層面。App 界未來絕對塑造了人類未來。

Apple 一月份統計,由 2009 年起,美國共有 190 萬個 App 相關職位,佔全國勞動力約 1%;歐洲和中國則各 140 萬。而印度更預計 2020 年將需要 2,000 萬名 App 編寫員以應付十億手機用戶的龐大需求。App 產業門檻低,其中有八成為小型企業,在發展中國家如馬來西亞、中國大陸、肯亞和印度更見大幅增長。

一開始,App 多數是遊戲,目的單一,現已擴展至眾多層面,例如電子商務和交通平台。App Association 主席 Jonathan Zuck 表示,App 將繼續蔓延至手機以外,現時趨勢指向「物件互聯」(Internet of Things)--即程式與程式之間的交流,譬如智能車辨識交通燈號--未來可能每件事物都有一個 App 控制。

近年「體驗經濟」興起,加上手機規格所限,設計 App 需度身考慮用戶體驗,因此 App 編寫員既是程式員,亦必須是設計師,「用戶體驗設計師」(UX designer)作為新興職業相當吃香,據 Jonathan Zuck 指,不少年薪過百萬起。

App 產業作為「第四次工業革命」一環,創造就業之餘亦摧毀就業,以程式取代人力,無可避免會加劇失業。牛津大學研究指出,科技企業市值雖高,但所創就業機會甚少。而據世界經濟論壇預測,科技革命影響之下,世界十五大經濟體未來五年職位流失或高達 710 萬,而新增職位僅 200 萬,落差極大。也許人類追求科技發展之時,應該同時考慮對社會和經濟的衝擊:究竟我們準備好未?