日本人口有減無增 老化問題難振經濟

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經濟不景,人口老化,屋漏偏逢連夜雨,日本率先嚐到了滋味,但接下來,東亞其他國家也不能倖免。

過去五年來,日本的人口下降將近 100 萬,是自 1920 年開始人口普查以來第一次下降。對於日本已經疲弱的經濟而言,無疑是一個壞消息:無法藉擴大勞動人口來推動經濟。

最新人口普查結果顯示:日本現有人口 1 億 2 千 710 萬,2010 年至 2015 年間下降了 0.7%。全國 39 個地區人口下降,鄉郊地區的人口急劇減少。

首相安倍晉三視解決日本人口下降為當務之急。但是專家認為扭轉人口減少的局面實為不可能。 聯合國預計到 2100 年日本人口會減少至 8 千 3 百萬,其中 35% 的人超過 65 歲。即使日本婦女平均生育 1.4 個孩子,或者如安倍首相的目標達到 1.8,再加上願意接納外來移民,也難以不跌破 1 億大關。

首相的「安倍經濟學」極力拉動日本脫離經濟停滯的困局,但在去年最後一季錄得 1.4% 的萎縮之後,即受到重大阻力。

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人口老化令這個全球第一債權國的困局更為複雜:一個人口老化,規模縮減的社會要經濟增長十分困難。

全球經濟論壇的全球議程理事會估計,未來 40 年,全球人口急劇老化是當前最重大的議題之一。老齡化對於社會福利,公眾醫療和經濟繁榮的影響至為關鍵。

目前全球 65 歲以上人口佔總數 10%,到 2050 年,這個比例會增加至 22%。雖然日本面臨人口大幅下降。但東亞其他國家也會緊隨其後,面對人口壽命增加和出生率下降的後果。

最新一份世界銀行報告預測,東亞的中國、南韓,都將面臨醫療和退休保障開支大幅上升,照顧老人勢成施政挑戰。