年屆 88 歲，香港首富李嘉誠先生，在早幾天的記者會上，說了一句「這是香港廿年來最差的情況」，引來極大的回響。其實在早幾篇文章之中，我也寫過一句：「在經濟衰退週期之中，往往最先嗅出燒焦味道的，都是商家。 」而李先生貴為香港最大的商家，當然最早感覺到香港經濟準備插水的先兆。於是現在回看過來，李先生幾年前開始逐步撤資的傳聞更加可信。
我也跟很多各行各業的經營者交流過，其實大部份老闆都跟李先生之前說的同一想法：「未來兩年大家係要辛苦一點。」言下之意，大家除市道不振之外，似乎普遍更擔心營運實況。究竟，在經營者的角度來說，今天有甚麼比市道不振還令人憂心或一籌莫展呢？
首先，一定是離不開租金的，香港所有經營模式，基本上都由租金直接決定。普遍旺區舖租如尖沙咀及銅鑼灣，已經有明顯降溫跡象。不過其他偏區，由早幾年市道良好而帶動了整體租金上升，但租金似乎不會跟著市道不振而回調。這是未來一年，偏區小店有機會逐漸受早幾年的加幅而受害的最大原因。
第二，人力資源短缺。這問題在近半年仍未得到解決。普遍來說，早兩年因為市道大好，各行各業爭相招聘，公司之間各出奇謀留人、請人、甚至搶人。無論辦公室、建築業，甚或是飲食業，都出現招不到人的情況。近一年市道回落，倒閉潮開始湧現，大家以為會有多點從業員回到招聘市場當中。然而，事實卻是很多人選擇創業或到外地就業，甚至休息一年半載（Gap Year），結果人力資源短缺問題依然嚴重。
於是，在招聘力弱的情況下，請人由是返回最原始一途，就是以提高薪金待遇互相挖角。無可否認這對於僱員來說絕是好事，亦是經濟學最原始的概念，當需求大於供應，價值便會上升。可是在經營者角度來說，也不是無良心賺到盡，而是隨著市道不振，租金不減，成本繼續上升。很多企業將會抵不過這一浪，出現裁員及倒閉潮。
面對這些今天經營最大的難處，我認為首要是減低擴展速度，把經營以外的額外成本減至最低；其次，現在正是把經營模式調整的最佳機會。趁現在這段低潮時期，認真思考往後的營運如何減低人員需求，如何精簡服務模式及營運流程，以及如何培訓核心員工，減低管理成本。最後，一定是製訂一個完善的員工晉升及招聘制度。因為往後的日子，租金和市道，都不會比人手令經營者更加煩惱。
