「美國科學院院報」（PNAS）剛發表論文，命名了一種屬於暴龍家族的成員——帖木兒龍（Timurlengia）。帖木兒龍在烏茲別克出土，其重要之處在於解釋了暴龍家族登上頂級掠食者之位的演化過程－－先有腦，再增磅！
為何發現帖木兒龍的化石如此重要？
古生學家從化石記錄已得知，暴龍屬由細碼演化至超大碼，如霸王龍（T. rex），但從當中演化過程一直撲朔迷離。主要原因是演化過程長達 2 千萬年（1 億萬年前至 8 千萬年前），但當中一直缺乏相關化石記錄，展現演化步驟。生活在 9 千萬年前的帖木兒龍，這暴龍遠房親戚的化石發現，正好讓古生物學家研究暴龍家族，如何由二流的掠食者進化成為頂級掠食者的稱霸之路。
另一震撼發現是，古生物學家發現帖木兒龍，已經具備了後期暴龍類所具有的大腦和內耳特徵，觸覺敏銳、具備認知能力，包括能聽見低頻聲音。古生物學家認為暴龍類腦部先發展，才再到身形發展，即是先講腦力，再講體力，兩者並行，讓其能夠在晚白堊世成功登上王者的寶座，直至所有大型肉食恐龍絕種之前，暴龍未輸過。
帖木兒龍的外形
在暴龍家族中，帖木兒龍算是嬌小型，體長 3 至 4 米，體重約為 170 至 270 公斤，和一匹馬差不多。不過身形雖少，卻戰鬥力十足，帖木兒龍具備後期暴龍類的基本外形特徵，脖子彎曲，身體較瘦，身後的尾巴也不長。與暴龍一樣，帖木兒龍的前肢很短，手上僅有兩指，後肢長而有力，腦袋較大較長，兩排向後彎曲的鋒利牙齒，方便切割肉類，其主要捕獵對象可能是同期的大型草食恐龍，如鴨嘴龍（Duck-Billed Dinosaurs）。
發現過程
1944 年，蘇聯的調查人員在烏茲別克的 Kyzylkum 沙漠，Bissekty Formation 地層，發現暴龍類化石。於 2004 年，一隊考察小組在同一地點發現了一塊頭骨碎片，化石保存在俄羅斯科學院（Russian Academy of Sciences）動物學研究所倉庫中。2014 年，英國愛丁堡大學暴龍專家 Stephen Louis Brusatte 造訪動物學研究所，發現倉庫中化石，便立即斷定其屬於一種未知的暴龍類恐龍。其後，一支由來自俄羅斯、英國、美國的古生物學家組成的聯合小組開始研究，除了這塊頭骨外，古生物學家發現了 16 塊，來自不同個體的化石標本，包括有下頜骨、方骨、齒骨、頸椎骨、背椎骨、尾椎骨、爪子等。
發現地點：Bissekty Formation
發現帖木兒龍化石的 Bissekty Formation，位於烏茲別克的 Kyzylkum 沙漠。該地層跨度在土侖期至科尼亞剋期，時間是距今 9000 萬年前至 8500 萬年前，屬於晚白堊紀的階段。現雖是一片內陸沙漠，但在 9000 萬年前這裡卻被一片淺海覆蓋。根據該地層發現的化石，這裡層有海洋、半鹹水、淡水和陸生混合的動物群生活，包括有節肢動物、軟體動物、魚類、兩棲動物、爬行動物、鳥類、哺乳動物及恐龍。恐龍包括有安吐龍（Amtosaurus）、比賽特甲龍（Bissektipelta）、吉氏龍（Gilmoreosaurus）、列佛尼斯氏龍（Levnesovia）、圖蘭角龍（Turanoceratops）、古似鳥龍（Archaeornithomimus）、亞洲近頜龍（Caenagnathasia）、歐爪牙龍（Euronychodon）、依特米龍（Itemirus）、銀河龍（Kuszholia）。
