國際唱片業協會（International Federation of the Phonographic Industry，簡稱 IFPI）早前公佈了去年全球唱片業業績報告，顯示全球唱片業收益首次止跌回升，比起 2014 年，2015 年的總收入增加了 3.2% 至 150 億美元。收入連跌了將近 20 年，有人會以為這次的收益增長代表唱片業寒冬已正式過去，但 IFPI 的報告卻反映了新挑戰的出現。
首先，你會問，是甚麼令唱片業收益突然回升？最大功臣原來是日益流行的串流媒體（例如 Spotify, KKBOX, YouTube 等）。報告顯示實體音樂的收益一如以往的下跌，反觀數碼音樂營收一路向好，今年錄得 10.2% 升幅，足以抵銷實體音樂收入的不濟，佔唱片總收入的 45%。當中最觸目的是串流音樂的成績，比去年的收益上升了45.2%，佔數碼音樂收益的 43%。
串流媒體大行其道，登記成會員每個月只需付出少量金錢，就可以無限量獲得音樂。更甚如 YouTube，免費向網民提供串流影片，大開方便之門，使不少人戒掉侵權音樂。YouTube 現時坐擁 9 億用戶，人數比付費串流用戶多上十倍不止。但 IFPI 指責 YouTube 利用「安全港」法的保護（Safe Harbor Law，早年美國與歐盟簽署的協議，用以保護情有可原的侵權情況，減少或消除當事人的法律責任），聲稱無需為用戶在其平台上發佈的侵權音樂或影片負責，亦沒有積極監察用戶的侵權行為，大部分情況是等侵權舉報出現，才會刪除有關內容，而同一影片內容不久之後又會在 YouTube 死而復生。在用戶前仆後繼地在平台上發佈侵權內容的同時，這些影片為 YouTube 帶來了龐大的廣告收益，而最終能夠回饋影片版權持有人的金額卻只是九牛一毛。據統計，在 YouTube，平均每個用戶只為唱片業貢獻少於 1 元美金，與此同時，每個 Spotify 用戶卻可帶來 18 美元收益。
YouTube 窒礙了市場的良性競爭，亦剝削了版權持有人的收入。有歐洲製作人及藝人團體聯署致歐洲執委會主席 Junker 要求正視問題，歐洲執委會為此於去年底發表了報道，指出版權持有人在其作品內容被他人利用的同時，應該得到恰當報酬，並表示執委會會考慮就問題草擬解決方案。
數據顯示，數碼音樂營收佔唱片業總體收益超過 50%，可見唱片業以數碼音樂為主已是大勢所趨，現時付費獲取音樂的用家亦有上升的趨勢。唱片業收益或許已不復當年勇，但如何順勢而行，在免費音樂泛濫的網絡搶灘，確保版權人的收入，是有關部門更進一步需要面對的問題。
