張德江出席一帶一路高峰論壇，表示一帶一路「不是私家小路，是攜手的陽光大道」，甚至能夠「維護世界和平」，但世界對此似乎甚有保留。中國斥巨資在東南亞、中亞、東歐一帶興建鐵路，有意「促進建設及全球經濟繁榮、交流」，但分析顯示，海上貿易本已十分發達，加上陸路成本昂貴、風險較大，不少商人棄鐵路取船運，令中國製的鐵路變成一條「孤獨的夢碎大道」。
作為一帶一路其中一環，自 2014 年中國－德國段鐵路延伸後，大陸便有意加緊與西歐的貿易合作，包括積極鼓勵西班牙酒商取道鐵路。由馬德里到浙江義烏鐵路全程 13000 公里，貨運需時 18 日，比海路快，然而，西班牙酒商並不「感恩」，反而諸多批評。
首先，鐵路貨櫃並無提供加熱或冷藏服務，而保暖氈只能維持 10°C 上下，但西班牙出口多屬食品，儲存溫度相當重要，意味陸路貨運僅在較和暖的春秋二季以及正常天氣才「行得通」。而保暖氈處理貨物索價 2 千歐元（每貨櫃計），成本遠超海路。據報，截至今年 3 月，只有 8 輛列車由馬德里駛至中國，而之所以有西班牙商人「支持」一帶一路，是因為中國以免費電視宣傳作交換。
另外，鐵路途經少數不穩定國家，隨時遭受極端天氣或恐怖襲擊，而地緣政治又是另一隱憂。香港大學經濟系教授許成鋼表示，俄羅斯對中國插手中亞甚感不滿，認為威脅到俄國的勢力範圍。
海上貿易發達，則是商界看淡一帶一路的主因。貨船供多於求，載貨量大，一艘貨船可載 19000 個貨櫃，船運因而愈趨廉宜。從歐洲到中國僅需 30 日，不夠鐵路快，但也不算慢，重要的是風險較低。
一帶一路有三個目的：為過剩產能找出口；擺脫歐美控制的海路；建立中國勢力範圍。不論何者，似乎都不是「互惠互利發展」，「把中國夢及各國夢想連結起來」，起碼對西班牙食品商而言，一帶一路沿途不見「文明之光閃閃生輝，照亮前進道路。」
