適逢妄圖創造最強人類的科學怪人（Frankenstein）小說誕生 200 週年，美國一班科學家似乎有特別的方法響應——人造半人獸。
希臘神話怪物？
這群科學家研究的最終目標是培育出擁有人類器官的牲畜——喀邁拉胚胎（Chimera），一可利用這個更貼近人類構造的「新物種」進行病毒研究，二可使用培育所得的器官，救治等待器官捐贈等到下世的病人。「Chimera」在遺傳學中，指動物的兩顆受精卵融合並成一個體。名稱取自希臘神話中獅頭、羊身、蛇尾的怪物喀邁拉。
模糊人禽界線
有生物學專家質疑在培育過程中，人類的幹細胞會對動物帶來多少影響。紐約醫學院教授 Stuart Newman 擔心在未來的實險中，會產生人頭豬腦或豬腦人頭等新物種，動物會像人類一樣擁有理性思考能力。「如果兩隻喀邁拉豬隻交配，結果可能是喀邁拉的子宮孕育人類胎兒。」屆時人類要如何定義人禽之辨？亞利桑那州立大學的生物倫理學家 Jason Robert 評論：「對大多數人類來說，人類 DNA 有其神聖不可侵犯之處，科學家把它賦予動物，某程度上是扮演神的角色。」
恐懼源於誤會？
出於道德考慮，去年美國國立衛生研究所（NIH）叫停了「喀邁拉」胚胎研究的資助，其實 2009 年也曾有參議員推動立法禁止這類研究。然而死心不息的科學家們使用其他資助繼續研究，希望更多的研究成果可說服 NIH 放行。也有不服氣的科學家撰文反駁「喀邁拉」研究並無違背人道。加利福尼亞大學的研究人員 Ryan Troy 和 John Powers 認為，目前的反對聲音源於對研究性質的誤會，有關研究只涉及混合人獸幹細胞，並非人們所懼怕的基因工程。他以 1997 年同樣引起廣泛關注的「人耳鼠」為例，科學家在老鼠背部皮下植入以牛軟骨培育的耳形模，經過一段時間，「耳朵」便自然「長」在背上，結果激發了一波反基因工程的浪潮，然而這只是生物組織工程，無關基因，簡而言之不過是移花接木。人們驚疑不定是因為不明白生物組織結合與基因結合的分別。而且人類每天進食禽畜，消化過程中無時無刻吸收動物組織，以推動人類進化，至今代代相安無事，喀邁拉研究也不過如此。科學家又提醒，現時用作喀邁拉研究的豬和羊的腦容量都被人類小。豬腦只有人腦的八分之一，而羊腦只有十分之一，根本不足以形成近人類思維。
現階段的半人獸
生殖生物學家 Pablo Ross 表示他無意做上帝：「我們不是想創造驚世怪物，我們只是為了生物醫學的進步努力。」他現時正研究培育人類胰腺，首先運用基因修改技術，移除豬胚胎某種妨礙培育的基因，然後向豬胚胎注射人類幹細胞，並放回母豬子宮養育。培育成功的話，這些豬隻中的「人類胰線」便可移植給糖尿病患者，用以預防糖尿病併發症。為了避免喀邁拉培殖失控的擔憂，每一個胚胎他都只培育 28 天便將其解剖，確保沒有成年喀邁拉可以交配。目前除了加利福尼亞大學外，Salk 生物研究所、史丹福大學、明尼蘇達大學等多個機構仍在進行相關研究，更有日本生物學家教授越洋加入。至今最少曾培育出 36 個喀邁拉胚胎。
美國平均每天有 22 個病人在輪候器官捐贈中死去；在香港也一腎難求，供不應求下，病人可能要在病榻中等足 30 年。對於仍然認為喀邁拉侵犯人類尊嚴的人，生物倫理學家 David Shaw 反問：「這麼說，將新科技棄如敝履，讓病人在苦苦等候中死去，是比較有尊嚴的做法？」
