能加入國家交響樂團，想必是頂級樂手，但奏起「貝多芬第三交響曲」時顯得勉強，仔細聽還有點走音，按理實在難以接受，但若是緬甸國家交響樂團，還真情有可原。因為這個樂團在過去 12 年，只准舉辦 9 場公開演出，次數比香港任何一間名校的樂團都要少。
緬甸國家交響樂團由紐欽（Khin Nyunt）一手建立，43 歲的小提琴手 Aye Thida Tun 是資深成員，談及創團的契機，她仍記憶猶新：「我在 1997 年大學音樂系畢業時，紐欽將軍來到我們的惜別演奏會，之後他跟校長接觸，樂團就這樣誕生。」但等到樂團真正成立，已是 2001 年，當時紐欽已成為總理。
正所謂「不看僧面也看佛面」，在紐欽權力穩固之時，雖然樂團絕少獲准登台演出，但至少容許存留。可惜到了 2004 年，紐欽因為主張跟反對派領袖昂山素姬對話，與反對解除軟禁令的領袖丹瑞唱反調，因而被罷免和軟禁，他的失勢亦令國家交響樂團前途堪虞，不但被判禁聲令，甚至遭緬甸軍政府否認其存在。
軍政府的權鬥，令樂團形同虛設，但 Aye 作為樂手，堅持每天練琴數小時，「不練習的話，我會內疚。」她亦多次與其他樂師合作，嘗試舉辦小型的私人演奏會，但每次在演出前一日，都會有警察來「冚檔」。反反覆覆，問誰都會心灰意冷，但 Aye 懂得自我鼓勵。「我去教音樂，好讓自己不會意志消沉。」如是者過了 8 年，她終於等到樂團「再開聲」那天。
在 2012 年，緬甸國家交響樂團獲軍政府撤銷禁令，同年舉辦了兩場公開演奏，翌年更進行首次國際演出，在柬埔寨吳哥窟表演。身兼副團長的 Aye 直言，入團 12 年卻只准公開演出 9 次，實在艱辛，因為「我們是音樂人，為了演奏而生」，卻因上位者的政治鬥爭，遭剝奪演奏的權利，但她認為正因如此，樂團的存在更為重要，「它教會我們如何共處，令我為祖國的團結而自豪。」
緬甸的人口約 5,400 萬，卻有多達 135 個少數民族，各式各樣的政治、文化及宗教衝突，對國家構成最大威脅。重新活躍的緬甸國家交響樂團，除了傳揚音樂及促進外交，更提供一個平台，讓屬於不同民族、信奉不同宗教的男女，為音樂通力合作。
在仰光土生土長的 23 歲大提琴手 Sai Paing Htet Li ，擁有西北山區欽族的部分血統，他認為如此種族多元的樂團，反映緬甸部落和解的艱苦任務，「當我彈錯了，那不只是個人的錯，它會影響整個樂團，所以我們需要非常努力，一起練習令演奏動聽。」
今年 1 月，樂團在仰光及奈比都（Naypyidaw）舉行兩場公開演奏會，聽眾包括昔日要他們禁聲的軍政府領袖。將軍們為配合民主改革，亦一改穿軍裝出席公眾場合的慣例，以便服示人。雖然在座人士對西洋古典樂興趣缺缺，但對小提琴手 Naw Ei Ngone Phoo 來說，這次經驗卻難能可貴，因為她所屬的克倫族，長年與政府軍浴血交戰，而她卻能跟將軍們共處一室，實在超乎想像。
「我記得改革以前，只是去親戚家走一趟，也要得到政府批准。」她如此憶述，「但在今年 1 月，我作為樂團成員，進行人生中首場公開演出。過去我從未到過仰光，我怕得心猛然跳動，但是那段經歷相當美好。」
