朋友在一間公司工作，向來不滿老闆的作風，亦與同事無甚交情，人工福利更不見得好，但做著做著就是 5 年多。問他為何從未辭職，他說：「因為公司離家很近，出門走 20 分鐘，就可到辦公室。」此話一出，在座無不心服口服，因為眾人深明通勤之苦。開車的塞紅隧獅隧，坐車的迫港鐵巴士，轉乘三趟才到站，動輒就是個多小時，還未開工就先疲勞。
這種交通上的折騰，在地球的另一端亦是常態。35 歲的 Jessica Patch 在美國三藩市任職廣告業，薪金夠高，不過交通麻煩，每日開車運濟的話，來回通勤就要花 4 小時。她覺得這些時間「完全摧毀身體」，不僅令她胃痛和抑鬱，尾龍骨亦因長期坐在車內而疼痛，連受孕都困難。結果 9 個月後，她遞信辭職，轉為在家工作，專接攝影及設計的 freelance job。收入少了，但健康好了。今年 10 月她就會誕下首名孩子。
「繁忙時間：5 億人是如何從每天的通勤活過來」（Rush Hour: How 500 Million Commuters Survive the Daily Journey to Work）作者 Iain Gately 認為：「很多人都會有種鋪天蓋地的無力感，因為我們被困在公共交通工具中，但我們不能逃出，也無法改變。」他在書中形容，於東京、北京或莫斯科等城市上班，通勤狀態可謂「非人道」，所造成的巨大壓力，在不同程度都影響健康，但我們仍能忍受私人領域被侵佔，每天與陌生人身貼身地迫車，是因為麻木了自己。「我們不太當人是人，只當他人是傢俬的一部份，讓我們身處其中，而毋須像一般情況下要與人互動。」
無奈如今市道艱難，轉工談何容易。既然舟車勞頓避無可避，那麼不如轉個角度，想想這段通勤時間，是否真是百害而無一利？
較新的研究已經指出，通勤時間是一種緩衝帶，讓人由家庭生活過渡至工作模式，避免精神上無所適從。一個國際研究團隊發表的報告 Commuting With A Plan 更發現，通勤的作用遠超於此。研究人員在年初向倫敦一間大型媒體公司的 225 名員工進行問卷調查，的確是通勤時間愈長，員工愈不開心，但他們發現有一種因素能將結果逆轉，那就是人的自制能力。
合寫報告的哥倫比亞大學商學院博士生 Jon Jachimowicz 指出，「自制能力較高的人，在上班的路上，較會對目標作出預想。」對他們來說，花在交通上的時間，是自我梳理及反省的時機。他們每朝坐在巴士或火車上，多會在腦中自問自答：今日我要做甚麼？能否配合本周的目標？對我的前途有沒有幫助？ 研究發現，這些人無論在心情上，還是角色上（譬如由父母變為上司下屬），都較能轉換自如，受壓或疲憊的感覺亦較少。而 Jachimowicz 相信：「這是人人都能做到的策略。」
當你在職場停滯不前，而同期入職的卻步步高升，造成這種差距的原因，可能就在於彼此如何運用每天通勤的兩小時。
