意大利山城烏比諾保留著一座 15 世紀的城池，這裡曾經住著一位高貴的統治者，費德里哥公爵。
公爵其貌不揚，照今天的標準可算醜陋，但是他的宮殿堪稱全世界最美的建築之一。
美的不是金碧輝煌，華麗璀璨，而是明亮開闊，結構勻稱，比例協調，一派祥和寧靜，令人神清氣朗。宮殿的外牆和整座小城一樣，呈現的是有別於佛羅倫薩赭紅的一種淺粉，中庭拱廊環繞，階梯平緩寬闊，房間裡光線充足透亮，沒有一個陰暗角落，樓底的高度正好，絕無高處不勝寒的敬畏感和壓迫感。
公爵留下的畫像大多只有左側像，因為他在戰爭中失去了右眼，斷了鼻樑，須開刀取出斷掉的骨頭，所以我們看到的他，鼻子頂端缺了一塊——畫師忠實地記錄了他的相貌，並沒有 P 掉他臉上的黑痣。
公爵雖然貌醜，但是立志要實現仁慈高貴的管治，他的宮殿建築反映的正是他本人的氣質性格。管治的要訣是甚麼？爵爺說：“To be Human”，可以翻譯成「合乎人性」，「人性」好像很抽象，但在烏比諾並不然，由於地方夠小，公爵認識領土上的每一個屬民，直接知道他們的喜怒哀樂，在他的宮廷裡，沒有人感覺卑微，人人相敬如賓，一切井然有序。
他的宮廷畫師 Giovanni Santi，是個老實聽話的小人物，宮女喜歡差遣他畫些刺繡的花樣，後來 Santi 進宮時還帶來了一個漂亮的小男孩，他的兒子，日後文藝復興藝術三傑之一的拉斐爾。
拉斐爾沒有見過公爵，他出生的前一年，公爵已經離世，但是他留下的影響力，像溫和的光線一樣，依然充滿在這座宮殿裡。拉斐爾在這裡見識了甚麼叫比例，甚麼是和諧，甚麼是好的教養，其中包含閱讀典籍，彬彬有禮，誠實無欺，舉止優雅，談吐溫文，這一切都可以由一本書總結：卡斯迪奧尼的「廷臣論」（The Courtier）。
這本書的內容是烏比諾公爵和廷臣虛構的對話，在歐洲是無人不曉，無君不讀。據說查理五世床邊也只放三本書：聖經、君王論，和這本廷臣論。
廷臣也好，教養也好，是裝腔作勢嗎？恰恰相反，卡斯迪奧尼說：「良好的教養是，他不可以炫耀自己，令人自慚形穢；他應該隨和自然，令人如沐春風；他必須去愛，不可以只是活著。」卡斯迪奧尼有畫像傳世：優雅自持，高貴睿智，猜猜是誰畫的？當然是跟他一樣嚮往烏比諾宮廷的拉斐爾。
這一切聽起來很過時嗎？那是因為我們已經遺棄了這樣的內涵，失去了好的標準，人不似「人」，只屈從權威，而沒有敬意；只向人獻媚，而沒有自尊；只崇拜金錢，不珍惜價值；只追求感官刺激，而忘了心間的平靜；既不通情，也不達理，我們今天的人，內裡都是支離破碎的。
為甚麼今天不再流行審美？由於世人的狹隘和自卑，認為美是一種不平等的特權，只屬於宮廷貴族——只有他們的財富才能累積審美的修養，這種懶惰的思維，其實限制了美的擴散。最好的一種民主，是過去只有極少數人所了解的善，所欣賞的美，終於走出宮廷，向全人類開放，令每一個人都像卡斯迪奧尼所說的，體會到 True solid good，真正實在的好，不再卑微醜陋，不僅僅是麻木地活著。
