當今皮具所用的真皮革多為牛皮，由於牛隻哺養成長需時耗費，屠殺過程殘忍，鞣皮染色亦會有毒，因此傳統製皮方式常被批評不環保，破壞自然環境。縱使如此，人們對皮具的愛還是有增無退，無法抗拒其奢華感之餘，又享受其耐用度。為尋找可持續的皮革生產法，替代傳統製皮方式，生產商多年來各出奇謀，或以皮膚細胞種出牛皮，或用合成物料取代。現在，藝術家 Phil Ross 則提出以蘑菇外皮取代牛皮，既環保，又不失皮感。
Phil Ross 與其團隊在 2013 年創立一間名為 Mycoworks 的創新科技 startup，主要生產可再生的天然材料菌絲體（mycelium），亦即蘑菇的根部結構，相當於蘑菇的皮膚。他們利用菌絲體培植技術，在不損害自然環境底下，生產包括家具和與牛皮質感相似的皮革等多種產品，備受外界關注。
菌絲體是種神奇物料，在特定的溫度濕度底下生長並經過染色後，就能製作出相貌和觸感都與牛皮、蛇皮、鴕鳥皮相差無幾的植物皮革。Mycoworks 聲稱，相對傳統製皮技術，新技術對環境無害，植物皮革可以降解（biodegradable），回歸自然。而且，在生產過程中，生產商亦能隨心所欲地操縱蘑菇組織成長方式，轉變菌絲體皮革的質感，調節形狀大小，這些都是動物皮革不能比擬的優勢。
菌絲體在工商業上價值，其實在近十年才日漸受國際社會重視，被廣泛討論。真菌學家 Paul Stamets 和產品設計師 Eben Bayer 都先後在 TED 演講時提及菌絲體的功用，後者更指菌絲體在未來將能取代塑膠，是可隔熱的環保包裝材料。然而，相比起 Phil Ross，兩人都是後知後覺。
早 30 年前，Phil Ross 已開始使用菌絲體創作藝術，利用蘑菇的生長方式，做出風格特別的雕塑、磚頭和家具。 據報道，由蘑菇所生產的磚頭不但沒泥土味，更是異常輕盈，而且這種磚頭防火防震，在地震區域尤其有用，是建築界的未來物料。Ross 曾以菌絲體建造了一間小茶屋，在德國展覽上展出。至於那些以菌絲體構成的磚頭能否實際應用到工程上？他曾在訪問中表示：「隨時可以建造一間屋。」
隨著 Ecovative、Genspace 等公司加入研究和生產菌絲體產品，Mycoworks 和其他設計師亦另謀菌絲體的出路，將這種物質應用到時裝界上，以蘑菇種出皮革及紡織品。早前 Phil Ross 向傳媒透露，他們已有開設工廠，大規模生產菌絲體皮革的計劃，預計價錢和質素均可與真皮比拼，現時 Mycoworks 已與多間鞋商簽下合同，在 2017 年正式售賣植物皮革，供製鞋之用。
或許有一天，我們穿上的皮褸、皮鞋，甚至居住的大廈都會由蘑菇種出，屆時愛皮之人就能減少殺生之過，消除罪惡感。
