朝日（Asahi）、麒麟（Kirin）、三得利（Suntory）等都是香港人耳熟能詳的日本啤酒品牌，在日本也穩據銷量三甲。但是，有見國內啤酒市場日漸縮減，日本啤酒公司不敢故步自封，打算到外國大展拳腳。不過，雖然他們在國內穩坐江山，到了國外，將會體驗何謂「天外有天，人外有人」——日本啤酒的國外擴展計劃，或許不會一帆風順。
在日本的大城市，每晚都能看到上班族在居酒屋喝啤酒、食串燒。單計全國 5 大啤酒品牌的銷量，嗜酒如命的日本人在 2015 年喝下總共 7.18 億加侖啤酒，是全世界第 7 大的啤酒市場，其由國內啤酒廠賺取 9 成利潤。但由於日本人口老化趨勢持續，後生一輩又轉投紅酒或雞尾酒的懷抱，啤酒銷量逐年遞減。
有見及此，日本國內最大啤酒商 Asahi、Kirin 及 Suntory 都不敢怠慢，一邊開拓茶、汽水等其他飲品市場，另一邊則一步步進擊海外市場，嘗試建立「優質品牌」形象的跨國企業，與世界啤酒龍頭一爭天下。
近年，Asahi 及其他公司均樂意耗費，積極收購國外的製酒企業。Asahi 計劃從全球第 2 大啤酒商米非米勒（SABMiller）手上購入歐洲啤酒品牌 Peroni 及 Grolsch，也預留了 30 至 40 億美元左右供未來收購之用；Kirin 不遑多讓，大手買入緬甸酒商 Myanmar Brewery 過半股份；緊緊尾隨的 Suntory 在 2014 年亦收購了美國威士忌生產商 Beam。
除了收購，為了拓展海外市場，長久以來的啤酒勁敵 Asahi 和 Kirin 近日將會合作成立物流公司，在來年共享貨船和火車等交通工具資源，運輸貨物。
日本啤酒企業來勢洶洶，萬事俱備，準備好在異鄉大展拳腳。然而，他們的野心或許不會一帆風順。
安海斯－布希英博（Anheuser-Busch InBev，簡稱 AB InBev）及 SABMiller 已有計劃合併，最快在今年 10 月，成為合佔全球啤酒市場 31% 的啤酒巨人。前者旗下有 Stella Artois、Budweiser 和 Hoegaarden 等 40 多個著名品牌，後者則有 Miller Lite 和 Aguila 等國際啤酒，合併後，定必成為「世界啤酒霸主」。相比起來，在全球市佔只有約 2% 的 Kirin 及 1% 的 Asahi，尤如雞蛋，無法撼動高牆半分，反有被吞食的危機。
外國企業也虎視著日本市場這塊肉，即使難以攻入，也不會輕易放過。例如 AB InBev 年前就走進日本，特地在東京設立分公司，務求更快速的處理啤酒銷售工作。
「華爾街日報」的報道中，Asahi 的高層也坦言，公司有被收購的可能，但他相信，外國啤酒商會發現在「加拉巴哥化」底下的日本，市場運作完全不同，難以適應銷售模式，所以，外國人是不會想收購 Asahi 的。
宏觀看來，日本啤酒走出世界的難度十足。始終，像 AB InBev 和 SABMiller 這些跨國企業，旗下品牌無數，經驗富足，資本豐厚，未來合併後，新公司的實力必定更強。日本啤酒企業要守著國內市場，更要進入海外？真要看他們的本事了。
