近期，你總會聽到「水星逆行」（Mercury Retrograde）四字，網上不時流傳水星逆行的自救貼士及會出現的情況，包括電子儀器失靈、道路無故塞車、當然最大件事是在愛情領域：要出現的誤會也出現、不應出現的也出現、沒想過出的也出現了……總之就是「若水星倒後再行 我今世要怎樣解窘」……
不過除了只差一點點即可以再會面，可惜偏偏剛剛擦過的握腕外，從天文學角度，水星逆行（下稱水逆），其實也是十分有趣的天文現象，它闡釋了從地球本位的觀察限制及太陽系的運作。
每相隔約四個月，水星便會逆行。對於天文學家絕不會驚奇，因為他們四百年前已明白這個現象，不過近年卻在網絡上愈來愈火紅。
不過如果對星相學不感興趣，不信水星逆行跟你的錯傳曖昧短訊有關，就可放棄了解這神奇的天文現象！
首先，第一件事要清楚知道，包括水星在內的八大行星皆從西到東（逆時針）繞著太陽運行，從不逆行。逆行只是由於結合地球與被觀察的行星於軌道運行而成的錯覺，而那顆被觀察的行星，可以是任何一顆行星，最清楚展現這種錯覺逆行的，其實是離地球最近的火星，而剛好他逆行時，處在地球入夜的一邊，而非比較貼近太陽的水星，因為每當水星出現逆行情況時，剛好夾在太陽及地球之間，日光日白的情況下，其實難以觀察。
上圖簡單講解了逆行錯覺的原理，於 1、2、3 點，水星仍然是順行，但因為地球繞行太陽的速度較水星慢，不同步，所以在視覺上會出現逆行現象。留意圖中 4 個觀點，便由於角度影響，出現逆行錯覺。由於是兩者各自運動而成的錯覺，要更簡單易明，最好還是看片。
不過如果看到現在，還是摸不著頭腦，我們再將情況簡化。試想像你在看台上站著不動，看著跑手繞著圓形賽道奔跑，跑手的方向在你眼中也會出現順逆，假如在靠你看台那邊，跑手是左向右跑的話，跑到遠處看台後，你眼中的選手卻從右向左跑了，但從跑手角度，卻從沒有改變方向。
不過世事無絕對，太陽系中的確有些東西，是不跟隨太陽的旋轉方向，包括金星及天王星的自轉，便是跟太陽及地球自轉相反。除此之外，有些衛星也有相對行星自轉的逆行，當中大部分是較小型及離開行星較遠的，唯獨海王星的衛星 Triton，體積較大而且貼近海王星。
科學家的包拗頸
那到底水星逆行，為何被指跟人的情感行為有關？
首先，Mercury 即是希臘眾神之一的神使 Hermes，工作是為眾神傳信，主管畜牧、商業、交通旅遊、道路、口才，即是有關溝通交流的，也關祂的事。科學家們認為神話在沒有任何科學根據的情況下，便給予了水星安上這個名字，然後再建基於這強「星」所難的任務上，推斷水逆時，人類傳信便有問題，似乎有點講不過去。
再且，如果是假設重力真的對地球有影響，也輪不到水星，火星接近地球這麼多，火星逆行不是該更具殺傷力嗎？再加上，我們往往事後才找水星逆行期間與歷史事件的關係，如鐵達尼沉船正值水逆，似乎就忽略其他時間，也有災難、戰爭發生。
當然相信星相學的朋友，又會堅持認為科學所達之境實在太小，未能由科學解釋不等於不存在關連或因果……
好了，我承認在撰寫此文時，多按了 save 鍵，並且上存雲端，不是因為水星逆行，而是因為怕家中新來的貓仔亂行……或者牠是受到水星逆行的影響吧……
