據說香港小朋友要學連非洲小朋友也未必識的非洲鼓，「Life planning」本無大礙 ，計劃一下人生，想想有甚麼目標和夢想，然後努力去實現。只是在香港落地變成學童的「生涯規劃」就出事了，小朋友的生涯由父母來規劃，生涯即是活生生的「捱」。看不過眼的人便開始拿外國的教育制度來指手劃腳，外國的月亮真的是特別圓嗎？至少美國作家 Sara Zaske 也是這樣認為。
Sara Zaske 曾在德國柏林居住過 6 年半，在「時代」雜誌網站設有專欄分享育兒心得，她的新書 Achtung Baby: How to Parent Like a German 即將出版，目的是讓美國的父母可以參考德式育兒方法，養育出獨立強壯的小孩。德國一向給人的印象是嚴謹認真，但當初 Zaske 一家來到柏林異地，即使是身為美國人，也從德國父母身上感受讓她大開眼界的自由。在遊樂場上，一邊是小孩在 6 米高的設施上攀爬，地下只是沙池，另一邊是各父母聚在一起休閒地喝咖啡談天，可謂是在「自由放養」小朋友。除此以外，柏林父母還有甚麼讓人驚奇的育兒法呢？
不鼓勵讀書
柏林的幼稚園並不強調學業，甚至連老師和家長都不鼓勵 Zaske 讓小孩過早開始讀書，幼稚園就是遊戲玩樂和認識朋友的地方，即使上到了一年級，學業也不是重點，學校每日會提供半日的課外小息。然而，德國 15 歲學童在 2015 年國際學生能力評估計劃（PISA）的平均得分，科學、閱讀與數學能力都要比較緊張學業的美國要高。（遺憾的是比許多亞洲地區國家要低，如新加坡、日本、台灣、香港、中國內地等，他們大可繼續以之作為催谷課業的理由）。所謂不鼓勵讀書，其實是不急於求成，不催谷學業並沒有妨礙德國成科研與文教大國。
鼓勵兒童玩火
很多父母為了保護孩子，讓他們不准做這做那，玩火也理所當然不准許。不過 Zaske 的孩子就讀的學校卻設有玩火工作坊。工作坊是由藝術家 Kain Karawahn 設計，1987 年他嘗試過在柏林圍牆外放火，作為表達自由的藝術創作。現時他積極推動這種工作坊，訓練超過 2 千名教師，及得到消防局、保險公司等方面協助。
有時父母愈禁止小朋友做某件事，他們就對那件事愈好奇，一有機會他們就會瞞著父母試做，意外便可能因此而來。防範於未「燃」，還不讓他們具備安全處理火種的能力。
以派對慶祝開學
德國人一生中有三個重要時刻：Einschulung（註冊入讀一年級）、Jugendweihe（成為年輕的成人）以及結婚。而在柏林，Einschulung 則是要大肆慶祝的事。小朋友會拿著一個大型的禮物筒，裡面裝著鉛筆、糖果、或手錶等禮物，以慶祝入讀一年級，此外還會與家人和其他朋友一同開派對。Einschulung 象徵著人生踏入一個重大階段，希望日後能快樂學習。Jugendweihe 則指子女踏入 14 歲，同樣會有類似的儀式和派對，以標示著他們人生又進入了另一階段。
每天帶小朋友外出
學校從小就推廣戶外活動的價值， 德語「Kindergarten」便包括了「garten」（花園）。於柏林便有無數的遊樂場。Zaske 聽當地的朋友說過：「這裡無所謂的壞天氣，只有不適合的服裝。」無論天氣多冷或多陰沉，都可以帶小朋友出外到公園遊玩。
也許所謂的德式教育其實並沒有甚麼過人之處，只是讓小朋友做本份的事，遊戲時遊戲，學習時學習，多親近自然，在風霜中成長變得堅強獨立。從射精前到起跑線，也許有人成功讓子女贏了香港的教育遊戲，但讓他們飽受殘酷的壓力，不幸的時候，可毀了他們的童年，甚至一生。
