小時候揀飲擇食，總被父母嘮叨責罵，但當你長大成人，挑食依然為世所不容。你不敢亦不想承認，恨透盤中的青豆青瓜或青椒，免得被笑古怪固執孩子氣，或要聽第一百萬遍「怎麼這樣浪費啊」。須知「甲之蜜糖、乙之砒霜」，更何況這份抗拒，本就情非得已。
作家 Stephanie Lucianovic 對此甚有同感。她對吃進肚裡的，愛恨極其分明，幼時會把蔬菜藏起來，或捏住鼻來吃飯，即使成年以後，喜惡依然強烈。她更以挑食者的角度，撰寫 Suffering Succotash: A Picky Eater’s Quest to Understand Why We Hate the Foods We Hate 一書，探討為何人會對某些食物看不順眼。
Lucianovic 為同道中人辯解，指挑食者往往身不由己。「人們不是選擇去討厭食物。挑食這件事，伴隨著很多羞恥。坊間對挑食者沒太多同理心。」心理學家 Nancy Zucker 是杜克大學飲食失調中心主管，她亦表示：「對於成人挑食的普遍程度，現時並無共識。」原因之一，就是很多人會刻意隱瞞掩飾，而與挑食相關的社交焦慮，更似會隨年齡增長。
長期挑食的成因眾多，難以一概而論，但很多都是不由自主。譬如有部分個案，是童年陰影所致。Zucker 解釋：「與食物有關的記憶，是非常深刻有力。」若是年幼時，曾因進食而鯁到或嘔吐，或會對特定食物持續恐懼。俄勒岡州立大學食物科學與科技副教授 Juyun Lim 亦指，有些人挑食為天生使然，他們或較常人敏感，甚或對某種口味及氣味存在扭曲認知。
Lim 解釋，每種食物都含有數以百計的揮發性化合物，決定食物的氣味和味道，但面對同一種食物，兩個人的觀感可以截然不同。「一種食物的氣味，是吸引還是嚇人，取決於你的基因。」以芫茜為例，有人嗅到就食指大動，亦有人只覺刺鼻難受。但她補充，一個人對某種食物的感知，有機會隨著時間改變。「就像你初次喝啤酒，總不會覺得美味。」
尚有一些挑食的人，是被食物的賣相嚇怕。例如秋葵的黏液，就令它遭到不少人嫌棄。賓夕凡尼亞大學人類學家 Jane Kauer 進行的一項研究，亦發現部分成人抗拒生吃番茄，原因與其味道無關，純粹是被「切開番茄時流出汁液的噁心模樣」倒了胃口，堅拒將其吞進肚內。
孩子挑食，父母尚可管促，但成人挑食，若非極端如「迴避或限制性攝取食物症」患者，逃避所有食物，那就看個人選擇，是要繼續還是克服。譬如在 Zucker 的飲食失調中心，有求診者想為孩子做個榜樣，亦有人怕在商務晚膳丟架。曾經厭菜至極的 Lucianovic，亦因夫家是愛吃之人而決心求變，如今至少能吃炒菜和烤菜。
不過 Kauer 提醒，旁觀者切勿強迫挑食的人試著吃。「對他們來說，這是難以想像的壓力，因為絕大部分人都會笑著說『來吧試一口，真的很好吃』。」這或是出於好意，但其實從挑食者看來，不僅是多管閒事，更是對他們的自我感覺構成攻擊。「這是在入侵他們的領域，而其實這跟你毫無關係。」與其說三道四，倒不如代他們把挑剩的，通通吃光好了。
