北韓屢次挑釁，美國火上心頭。共和黨議員麥凱恩近日就嘲諷金正恩，不過是「一個統治北韓的瘋狂胖小孩」。說金正恩是個胖子，確實沒錯；但說他是個瘋子，就不僅大錯特錯，更加是危險錯估。多名北韓觀察家及研究獨裁政權的專家警告，金正恩貌似狂人領袖，毫無理性可言，但其實他遠比西方所想的，還要深謀遠慮。
行軍打仗，最忌陣前輕敵。哈佛大學甘乃迪公共行政學院北韓工作小組組長 John Park 提醒：「北韓長期都被當作笑話看待，但現在這個笑話擁有核武了。假如你當金正恩毫無理智，其實你完全看輕了他。」佛羅里達大學政治科學副教授 Benjamin Smith 認為，金正恩上台時不被看好，猜他無力鎮壓各方勢力，豈料他能執政至今，地位不曾動搖，心思謀略可見一斑。
「金正恩有足夠理由，對政府高層、特別是軍方及秘密警察的陰謀論心存恐懼。」曾於平壤留學的俄國學者 Andrei Lankov 認為，金正恩認清危機何在，亦懂得消除危機。「你可以收買人心，但對方也可背叛你，你唯有去恐嚇他們。這正是他的所為。」上至處決姑丈張成澤、毒死兄長金正男，下至殺害多名首長、罷免逾 300 官員，皆為令臣民對他心存敬畏，不敢造反奪權。Lankov 直言：「何謂毫無理性？他若到國際刑事法庭自首，那才真是毫無理性。」
金正恩上台以後，下令進行 3 次核試，又持續推進導彈計劃，還揚言試射洲際彈道導彈已至「最後準備階段」，射程遠及美國本土，亦令外界把他視作狂人。但美國防禦分析研究所的 Kongdan Oh 表示：「對他來說，穩步追求核武是非常理性之舉。」北韓建基於對美國這位「帝國主義侵略者」及「傀儡國」南韓的強烈反感，而金正恩多番挑釁，營造緊張氣氛，維持來自美韓的威脅，既為國家的存在提供理據，亦令權貴及平民產生共同的危機感，有利於國家團結。
從北韓的經濟來看，亦可見金正恩並非任意妄為。John Park 指出：「北韓有個弔詭之處：隨著制裁增加，政權愈來愈富。」北韓經濟近年穩步擴大，儘管外界實施的限制愈加嚴苛，平壤卻能持續建設，這有賴國企與中國實業建立夥伴關係，令北韓得以規避制裁。「看那國營貿易公司的精英網絡，能夠持續運行這個系統，要麼來賺錢，要麼搜羅核武計劃的所需，這並非一個毫無理性或是想法瘋狂的人能夠辦到。」John Park 認為：「這就客觀地表明：那有一套相當固定實施的遊戲規則。」
然而，理性之人的舉動，不一定就能被人預測。很多分析指出，金正恩既倔強又性急，面對這種零情商卻大武力的敵人，美軍將令們都憂慮至深。去年底太平洋司令部司令 Harry Harris 就直言：「像金正恩這樣反覆無常的領袖，同時手握核彈頭及彈道導彈技術，實在是災難的源頭。」假如對峙雙方，一個硬的一個軟的，或許還不算大問題，但可怕的是，偏偏如今兩國當權的，都是狂燥之人。
精神科醫生 Jerrold Post 創辦中情局的性格分析中心，對金正恩及其父金正日甚有研究。他認為，杜林普的衝動行為，或會激起金正恩的肆虐能力及其自發行為。「（美朝問題）說到底，全是這兩個大男孩和他們的大玩具。」Post 坦言：「金正恩會否主動威脅美國？我傾向不相信，但我必須說，我擔心有輿論會導致他和杜林普採取行動。」理智的人，或許還會審度時勢，忍一口氣按兵不動。最怕是彼此都容易動怒，一言不合就想開火，到時候恐怕就不只兩敗俱傷。
