史丹福大學曾有實驗心理追蹤研究發現，曾虛擬「體驗」斬樹的一組測試對象，日常平均耗紙量會較只看環境報告或相關電影素材的測試對象為少；另外，亦有英國醫院曾利用 VR 技術，讓實習醫生和護士切換至急症病人視角，目的是讓他們更深刻感受，有哪些不言而喻的無意識動作，容易觸動起病人的恐懼或不安，於是 VR 電影可喻為「同理心武器」。
3月初，有為期 7 天的「天才節」（ Genius Festival ），是由 92 nd Street Y 聯同 Belfer Center for Innovation and Social Impact 策劃，目的是鼓勵大眾提名有潛力改變社區想像的藝術或商業意念、自行策劃社區計劃等，積極發掘民間「天才」；「天才節」主辦單位邀請了實驗藝術團體 Shared Studios ，分別於盧旺達，以及美國，設立兩個形同影像中心的金色貨櫃箱。在這個名為「Portal」貨櫃箱內，參加者可經歷類近於 Skype 的體驗，而且為了參加者感覺親歷其境，影像更放大為一比一。
或者會有人認為「Portal」徒具 Skype 的溝通功能，與「改變社區想像」這回事風馬牛不相及。但實際上，打破地域想像，讓參加者暫時忘記所處地方，這才是「Portal」設立的原意。創作者便指，透過在原有地方置入「新環境」，他不但期望能把「世界各地的公共空間連接起來」，而且還想為原有公共空間「帶來耳目一新的感覺」，間接驅使參加者脫離固定想像，再定義眼前公共空間的本來用途。
以即時影像來促進交流，培養想像，進而發展同理心，似乎是社會文化的發展趨勢。2014 年起，Shared Studios 曾在古巴、洪都拉斯、阿富汗、華盛頓等地設立了超過 100 個「Portals」，讓行人可以藉此彷如走入另一個城市，與當地人互動對話，參加者例如有在佛羅里達生活的古巴流亡者，亦有操作無人機的美國軍人；2016 年，奧巴馬亦曾利用 Portals ，分別與位於伊拉克、首爾、倫敦和墨西哥的年輕企業家會面，了解當地創業情況等等。發起人 Amar Bakshi 是前記者，希望藉此嘗試打破傳統的報道形式，「我們甚少能認識到不同背景界別的人士，但現在則大家則更容易與不同人深入對談。」
「天才節」負責主管 Asha Curran 表示，「在不同方面，全球正面臨嚴峻挑戰，我們需要學習如何跨越地域和文化距離，跟更多陌生人交流。創新意念並不限見於矽谷、紐約，事實上，在危地馬拉、內羅比，一樣可發現別樹一幟的天才意念。而我們的任務，正正在於開拓一個更寬闊的討論框架，讓更多各方意念湧入。」不過，「說到尾，科技只是工具。真正的問題是，我們到底如何能活用科技，重新想像 21 世紀的社區，應是怎麼的一回事。」 Curran 補充。
不過，在史丹福大學虛擬實驗室工作的 Bailenson ，一方面縱然承認 VR 體驗有助填補「感知缺口」，或能貢獻環保或健康議題；另一方面也明言，他們需要更多長期研究，以了解在發展同理心上， VR 技術的限制甚至反效果。如 Bailenson 所言，影像感染有時未必能立竿見影，甚至可引起情緒反彈，尤其是影像與代入者之間或有衝突問題。試想若保良局訓練營的訓練人員，壓根兒便不認為沾著泥進食有甚麼問題，VR 體驗便無濟於發展他們的同理心。
