中國法例禁止公民傳播淫穢物品,包括書刊、影片、音像、圖片,以保障「廣大人民」的身心健康,特別是青少年,聲言「必須堅決依法打擊」。官人不讓看,雄心勃勃的廣大人民豈會輕易就範。在中國有句說話叫「釣魚台是中國的,蒼井空是世界的。」「自古」以來,無論自家製或盜取鄰國知識產權的色情片,於中國總有渠道取得。網媒 Quartz 日前就介紹了在中國偷看 AV 的貓捉老鼠遊戲。
於 2004 年起,在網速有限的中國,已有各種色情網頁提供網上色情影片、圖片及文章,網站伺服器一般設置在外國。據新華網報道,主伺服器設在美國的「九九情色論壇」,直至 2004 年 11 月,網站的點擊率已高達 4 億人次,每 10 分鐘就有 1.5 萬人在線。在 2004 年底,中國公安部門逮捕了涉案的 11 名疑犯,最終遭判處 3 年至 12 年不等的有期徒刑。2006 年,涉及經營色情網站「情色六月天」、「天上人間」、「情色海岸線」、「華人伊甸園」的疑犯,因以會員制營運色情網站,部分人士遭判處無期徒刑。
但這類起訴只是冰山一角,在中國營運色情網頁的牟利方式很簡單,用戶在下載或線上觀看內容之前,需點擊廣告連結,一般不外乎是性愛玩具、壯陽藥物、線上賭場。成人內容可來自中國製造,或取自美國和日本的盜版影片。儘管用戶時有中伏,在按入廣告連結後才發現沒有內容,又或打開了惡意程式,但中國網民仍對這些網站需求甚殷。
有些網頁為了規避中國的法律,直接禁止來自中國的 IP 瀏覽,但中國網民仍可通過 VPNs 等方法來瀏覽這些網頁。例如「草榴社區」為 2006 年建立的繁體情色網站,禁止大陸用戶瀏覽,但在中國仍享負盛名,網站以廣告營利。
2007 年至 2014 年間,名為「快播」的軟件在中國迅速走紅,近乎家家必備。2012 年中國只有5.4 億名網民時,快播的用戶已超過 3 億人。快播軟件提供串流和點對點的下載功能。在開啟軟件後,網民能看到其他網民在電腦中儲存的電影,包括荷里活的侵權電影及色情片。因快播軟件並不能審查傳播內容,2014 年 8 月,快播行政總裁王欣被警方控告傳播淫穢物品牟利,「技術中立」理由不能免其於難,2016 年王欣遭判處 3 年 6 個月刑期及罰款 100 萬人民幣。
網絡雲端(網盤)成為近年的色情片傳播戰場,用戶一方面不斷上載色情內容,雲端供應商一方需不斷監管所上傳的內容。2016 年 3 月,中國政府正式整治雲端,引發雲端閉盤潮,包括著名的「360 個人網盤」。
最新的花式是通過網絡直播來傳播色情信息。直播應用程式產業在中國發展 3 年自今,擴展到價值 300 億人民幣的產業。主播為求打賞,在鏡頭尺度挑戰下限,如以誘人方式「吃香蕉」、裸露胸部,甚至直播性交。中國政府號稱展開代號「淨網 2017」行動,包括整治違規網絡直播平台,查處傳播淫穢作品者。在對於金錢和性的天性慾望下,兵捉賊是沒完沒了的戲碼。