「外星人」、「飛碟」、「不明飛行物體」，這些常出現於流行小說電影中的外星怪奇，一切都是源於 1947 年 6 至 7 月之間發生、轟動美國的「羅茲威爾碟墜毀事件」（Roswell UFO Incident），如果沒有此事，今日我們流行文化中，或許就會缺少了外星人與 UFO 的身影。
70 年前，於美國新墨西哥州羅茲威爾市，牧場主人布萊索（W. W. Mac Brazel）在其田野附近的沙地草叢發現了一大堆特殊的事物：閃亮的膠條、錫箔、看似金屬製的布料及棍狀物體，支離破碎，散落四周。布萊索當時不知道這堆神秘殘骸從何而來，亦不知道它們究竟是甚麼，唯有通知警長；警長毫無頭緒，遂又把殘骸轉予軍方。
當時警長聯絡了羅茲威爾空軍 Blanchard 上校。收到消息，Blanchard 派情報人員 Jesse Marcel 到殘骸發現現場徹底考察。Marcel 收集剩餘的殘骸後，還未確認它們是甚麼，但已率先接受傳媒訪問。7 月 8 日，「羅茲威爾每日紀事」（Roswell Daily Record）大字標題報道：羅茲威爾空軍在當地牧場拾獲飛碟。報道內容少不了加鹽加醋，更指：空軍情報部門公佈他們得到了一隻「飛碟」 （flying saucer）。
是飛碟？還是軍事機密？
接受史密森尼雜誌訪問時，美國國家航空及太空博物館的前策展人 Roger Launius 指出：「顯然而見，從空軍的角度看，外星人太空船墜機的說法比講出真相好。」甚麼是「真相」，容後再談。在此必須先理清當時美國局勢：
時為 1947 年，二次世界大戰完結不久，核戰的可怕陰霾籠罩世界，美國為首的西方與蘇聯為首的東方陷入冷戰；另外，在「羅茲威爾事件」前，美國國內 UFO 的話題早在蘊釀。1947 年 6 月中，海軍 Harold Dahl 已報稱在華盛頓州莫里島上空目擊 6 個「不明飛行物體」（UFO），其後 Dahl 就被「黑衣人」盤問；3 日後，同樣是在華盛頓州，業餘機師 Kenneth Arnold 也表示他看到一隻「飛碟」在天空掠過。
在 7 月初「羅茲威爾事件」發生前，牧場主人布萊索早耳聞「飛碟」怪談，於是他才會將「飛碟殘骸」轉交軍方。但是，在空軍說出他們撿獲「飛碟」的驚人消息的翌日，美國軍方發聲明闢謠：所謂「飛碟」只是氣象球（weather balloon）的殘骸。然而，「飛碟」真的「只是氣象球」嗎？
Launius 告訴大家，不！那其實是美國政府代號「因該計劃」（Project Mogul）的「軍事機密」監控工具。現時，該計劃大部分文件都已解密。根據這些文件，計劃目標是設計出搭載收音及無線電發射機、能承受高海拔氣壓的氣球，並將它送上大氣層，以監察蘇聯是否進行核試。當日羅茲威爾的「飛碟殘骸」據推斷是監控氣球的製成品，只是在升空過程不幸遭遇意外，而散落布萊索的牧場附近。
雖然官方嘗試過以「氣象球」的說法搪塞過去，但關於外星人與 UFO 的傳聞不單沒有休止，而且迅速蔓延。單是在 1947 年下半年，美國國內就有超過 300 宗疑似飛碟目擊個案，世界各地都有 UFO 「出現」。記者 Frank Scully 在 1950 年更編寫 Behind the Flying Saucers 一書，詳細記錄人類與外星人的接觸。有風潮如此，美國空軍乾脆利用謠言，掩飾包括「因該計劃」、核試在內等眾多軍事機密。從此，外星人和 UFO 的陰謀論持續數十年，深入流行文化，如「星球大戰」、「第三類接觸」、「ET」等作品，把故事說得真假難分。
至於外星人與 UFO 是真是假？說過當選後會公佈秘密於天下的希拉莉已落選，恐怕無緣解答大家了。
