「腦力訓練遊戲」不能訓練腦力?

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會玩腦力訓練遊戲的人大概有兩種,一是既想尋求娛樂又想減輕打機不務正業的罪名的人,二是當真深信腦力訓練能增強腦力的人。一項相關遊戲成效的最新研究,恐怕會打破後者的如意算盤。

對腦退化的畏懼,讓人們心甘情願投放不少時間和金錢,使腦力訓練遊戲的市場近年發展蓬勃。這類遊戲多標榜自己按照大腦學習進程理論,設計多個訓練項目和學習階段,按部就班地提升玩家的記憶力、專注力和多工能力,其訓練效果理應勝過一般消閒娛樂電子遊戲。然而,這些腦力訓練是否真的能訓練腦力,則仍是迷思。去年遊戲 Lumosity 因宣稱能減輕老年痴呆的徵狀、甚至可避免患上阿爾茲海默氏症,而被聯邦貿易委員會控告廣告不實,最終罰款 200 萬美元(約 1,562 萬港元)。

腦力訓練遊戲開發商將產品效果說得天花亂墜,並往往缺乏科學證據。賓夕法尼亞大學 Joseph Kable 早前召集 128 名身體健康的年輕人進行相關實驗,將研究結果刊登於「神經科學雜誌」。

實驗歷時 10 周,Kable 將受驗者分成 3 組,第 1 組每周 5 天、每天使用 Lumosity 訓練腦力半小時,第 2 組用同等時間玩一般電子遊戲,第 3 組則完全不玩電子遊戲,3 組受驗者均在實驗前後接受標準認知測試。結果,Lumosity 玩家的認知測試分數的確有所提升,幅度卻跟另外兩組無異。換句話說,結果顯示的「腦力進步」,可能只因他們已在第一次測試中知悉測試內容。

是次實驗結果,與去年同類研究大致相同。去年伊利諾大學的 Daniel Simons 檢閱英美歷來 130 篇支持腦力訓練的研究,發現當中論證錯漏百出,根本沒有決定性證據證明腦力訓練有效。參與該研究的 Walter Boot 指出:「退一步而言,你的確可以透過練習改善遊戲表現,或者會對跟遊戲內容相近的日常工作有用,但並沒有證據顯示它能提升整體認知能力。」

Simons 認為:「真正的腦力訓練,應該可以觸及人們認知能力中的核心元素,比方如記憶力,改善的不應只是該訓練項目的成績,更應提升現實生活中其他需動用記憶力的工作表現。」 訓練成效若不能從遊戲中推演到生活作息,那所謂的腦力訓練遊戲,與一般電子遊戲其實別無兩樣。