衝浪有經濟學，也有哲學意涵？美國加州大學哲學教授 Aaron James 新作 Surfing With Sartre 便從衝浪參照哲學，順便拉法國存在主義哲學家沙特（Jean-Paul Sartre）下水，隔空辯論「知識、自由、自主、流動、快樂社會、自然與人生意義」等歷史大哉問。
哲學是思維活動，滑浪則是身體運動，兩者看似毫不相干，哲學教授暨衝浪客 Aaron James 卻從水上運動悟出關於「工作未來、地球乃至人類文明」的學問。就衝浪的哲學意涵，Aaron James 認為在於衝浪必須滿足 3 個條件：
一、因應一個轉變中的自然現象自我調節；
二、令身體適應浪潮的動力；
三、調整本身就是目的。
所謂「調節適應」（adaptive attunement）不止是衝浪的原則，更可應用於哲學命題的思辯，例如自由意志。Aaron James 指出沙特曾以滑雪比喻自由意志：雪地柔軟，滑雪的人將意志施加於地上，痕跡約略可見。對沙特而言，自由等於施行意志，而在命定的物理世界，不容個人意志留痕：如果不能作出其他選擇，就稱不上自由。
沙特曾考慮代之以「水上滑行」的比喻，如此則更切合他對外界限制（水過不留浪痕）的理解，但因本人不諳衝浪，與此失諸交臂。不過 Aaron James 表示，假如沙特懂得衝浪，可能會對自由意志有另一番見解。衝浪客所理解的自由，並非將意志施加於世上，而是「超越意志，接納行為意欲與外界限制的雙向交換」。隨遇而安，放棄刻意操縱，感受「不受控的效能」（efficacy without control），才是自由。
以英國哲學家洛克（John Locke）的「密室人」為例。鎖在密室之中，即使該人不知自己被關亦無意願外出，根據沙特，他也並不自由；而 Aaron James 所說的自由，不全是「不受限制」（freedom from），更多是「意願自由」（freedom to）。對於 Aaron James，沙特式的絕對自由並無必要：「人可以被需求驅使，順應世界潮流，同時又覺自由。」
調節適應的態度不止可用於抽象思考，更是處世哲學，甚至能夠拯救世界。Aaron James 表示，衝浪客的啟示在於「輕鬆面對、接納、堅持；專注而維持餘暇；不比較而要混合。」衝浪客懂得放鬆與享受當下，雖有工作但絕不是工作狂，而現今世界的問題在於「工作過量」：過分剝削地球資源、排放太多廢氣垃圾，造成全球暖化、生態失衡，衝浪客作為悠閒娛樂的象徵，正好是一項及時的「公民美德」，有助紓緩眾多社會問題：「假如標準工時每週只有 20 小時，氣候災難肯定沒有那麼嚴重。」
像衝浪客「娛樂」而非「充電」，少一點工作而多一點休憩，有助擺脫經濟勞動對個人身份的扭曲，甚至對社會有利。一切事情既來之則安之、一週 20 小時標準工時、摒棄辛勤工作的清教徒道德，驟聽似乎異想天開，然而 Aaron James 對此甚為樂觀：「暫時是烏托邦奇想 —— 一如現今的人道工作環境曾經也是痴人說夢。但哲學的好處正正在於思索可能，以超越日常政治的目光展望未來。」或者正如 Aaron James 所言，衝浪客並不以思考著稱，但他們可能站在歷史正確的一方。
