今時今日要入讀教學方法出眾、口碑又佳的好學校似乎特別難，除了學費高昂，學生靠成績爭勝，還要十項全能。但巴黎有一間專攻電腦編程的免費學校，對學生學歷、特別技能、年齡、甚至案底通通不過問，報名者只要捱過為期一個月的緊湊任務即可入讀，3 至 5 年學習期內無老師指導下通過做 project 自由學習，畢業後卻人人有工開。究竟這間學校是怎樣一回事？
教育的終極答案？
學校名叫 École 42。「École」在法文中意即「學校」，而「42」一數則出自英國科幻小說系列「銀河便車指南」（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy）中所指「生命、宇宙以及任何事情的終極答案」。學校概念來自法國億萬富豪兼全國第二大網絡服務供應商 Free 創辦人 Xavier Niel，他曾公開指責法國教育制度：一是缺少編程教育；二是分層教育嚴重造成不公，貧困學子無法得到精英教育。他希望通過辦學修補制度問題，並先後出資 4,800 萬及 4,600 萬歐元創建巴黎及矽谷校舍。
沒有老師的學校，學生都在做甚麼？
先不論 École 42 對法國教育風氣有否影響，其「教學」模式的確別樹一格，校長 Nicolas Sadirac 直言：「我們甚麼都不會教，由學生創造自己需要的東西。」他形容學校課程有如「魔獸世界」真人版，只是任務由挑戰地下城，變成數之不盡的專題研習，課題更涵蓋多面，包括科技融合、演算法、人工智能和程式語言等等。專題研習由 6 名職員設計，部分由未來僱主如法國文化及通信部、汽車製造公司 PSA 等出題，無人指導，學生透過互相學習，教學相長，成品再由同學評分，過程幾乎沒有老師干涉，可謂「無王管」。學生處於「自治」狀態，從伙食到吸煙空間、「權力遊戲」放映會、睡覺安排等瑣碎事都由學生自行操作。不過學生也需要遵守一定規則，例如他們必須通過為同學批改功課賺取「批改分」，換取自己功課被批改的機會；如有違紀律，學生要自轉「懲罰」輪盤領罰，罰則有為同學落單煮咖啡、用牙刷洗窗等等。
這裡學費全免、提供貸款、住宿援助、高質素實習機會等等，但學生要成功考取入讀資格也格外需要毅力。學校會舉辦為期 1 個月、有如「飢餓遊戲」一般的「la piscine」（法文，意為「游泳池」）入學試。最近一次收生，64,000 名申請者中，有超過 20,000 名通過網上邏輯測試脫穎而出，再經過篩選，餘下 3,000 人進入「游泳池」考驗月，到校接受考核。由於試煉嚴酷，退出者眾，最後只有 1,000 名學生能正式入學。
每天早上 8:42，學生會接到研習題目，限時 48 小時內完成，經過 1 個月自學，學生都會掌握基本功，接下來便任由學生以合適的節奏學習，最快者可於 18 個月後畢業，也有人會花 5 年時間學習。學習艱苦，校舍大樓到半夜 2、3 時仍然人滿為患，學生頭戴耳機、圍著 iMac，成雙成群地奮鬥，不少人還是連續多天通宵達旦帶病學習。這裡 24 小時開放，樓下散落著充氣床墊和睡袋，讓怠盡精力的學生小睡片刻。
「知識無用，而且危險。」
放眼全球，各地政府都在檢討如何追隨時代步伐，革新教育制度，教育下一代以具備未來需要的特質，為此芬蘭、德國等地優質教育都不乏效法者，École 42 單單推動自學似乎不足稱道。然而在法國重視傳統精英的教育體制中，École 42 不問此前學業成績，是否有學士學位或留有案底，也排除經濟背景和出身等因素，單以邏輯和動機為考核準則，此為其突破之一。更重要是，它摒棄了舊有的知識概念。
Sadirac 直指：「知識無用，而且危險，它會奪走你的自由。」當然這只是對電腦編程或不斷改變的資訊科技而言。「我們不應企圖學習或者死背知識，這只會僵化你的思維。」人在學習新知識時最大的障礙不外乎移除舊知識，不如不學。以成功入圍 École 42 「游泳池」月的學生為例，近 3 成人有過編程經驗，但表現都不比新手優勝。在大公司都依靠編程整理秩序的今天，只有跳出框框思考、懂得群策群力的人才能真正解決問題。而 École 42 不授課不設指導老師，催逼學生變通與合作設法拆解難題，投映的正是科技社會的未來縮影。
對於這個新主張，既有推崇者，也有質疑聲音。教育專家 Kyle Peck 認為學校應有專家指導：「不然就只是新手教新手。專家擁有專業智慧，適時授予學生，可以提高學習效果。」不過，學生和科技企業對這套教育理念均非常受用，不少企業 —— 包括 PayPal 和 Snapchat 的創辦人 —— 專程到校發掘人才。Niel 說：「就算多收 10 倍學生，我們的學生畢業後就業都不成問題。」
