卡通片中常見兩種白鳥，以喙將新生兒帶到人家的門前。一種是白鸛（white stork），另一種是鵜鶘（粵音題胡，英語 Pelican，在香港又稱塘鵝）。以前西方人忌談房事，如果兒女問自己從何而來，父母多不會直答，只說，是這些白鳥將他們從天上帶來的。
不過，這兩種「新生兒速遞鳥」，只有白鸛是真的，鵜鶘則是訛傳。
白鸛帶新生兒降世的傳說，據聞來自德國北部民間。現代學者翻查這些傳說時，發覺這個故事傳到歐洲各國之後，都有不同改變。德國其中一個版本指，白鸛熟知嬰兒在山間或沼澤的藏處，如果有夫妻想要嬰兒，只要在窗邊放糖果，白鸛看到之後，就會為這戶人家去山區或沼澤找嬰兒，再用喙將嬰兒叼到這家人的門前或者煙囪裡。某些地方的傳說，則另有隱喻房事的情節，說白鸛為夫妻找嬰兒之前，會先啄傷婦人的腿，令她受傷流血。
正如中國人謂「天地之大德曰生」，在世界各地，生育兒女是神聖大事，作為生育的象徵，白鸛在歐洲人心目中的地位也十分崇高。有神話學家指，白鸛在古羅馬時代，是朱諾女神（Juno）的代表物。朱諾是保祐婦女的神，如果有女子結婚之後難以懷孕，就會向朱諾求助。有語言學者查過白鸛德語字「adebar」的詞幹（word stem），認為這個字有「帶來新生者」或「帶來吉祥者」的含義。
在歐洲人的傳說中，白鸛對幼鳥呵護備至，而且雌雄鳥交配後，會從一而終，即使遷徙過冬，翌年又會回舊巢棲息；配偶不幸身故也不會另結新歡；子鳥孝順父母，長大後會和父母一同生活，諸如此類。所以對歐洲人來說，如果有白鸛在自己家的屋頂築巢，自己一家人就會行好運，添丁發財。有人建新房屋時，刻意在屋頂建小平台引白鸛來築巢棲息，以招來好運氣。
傳言中的白鸛節操，有多少是真的呢？
白鸛的「夫妻」其實並不如傳言般忠貞，有鳥類學者稱，曾見過某隻雄鳥在過冬時結識了新歡，春天「新妻」一起回歐洲的舊巢，修巢之際「正妻」歸來，和「新妻」大打一場，雄鸛卻飛到一旁躲避。後來「正妻」勝「新妻」逃，這隻雄鸛才飛回巢和「正妻」一起修築。除了新歡舊愛，連一巢三鳥的情況也會偶爾出現。另外有學者指，白鸛每年遷徙過冬回來之後，不是非要回到往年的舊巢不可的，而且白鸛幼鳥長大之後，通常不會認得親生父母。
白鸛送夫妻新生嬰兒之說，至今在歐美依然為人熟悉。不過這種鳥只見於歐洲和非洲，在美洲並沒有野生白鸛。至於鵜鶘，在西方卡通片裡，鵜鶘通常是空郵郵差，以巨喙載貨，載嬰兒者，偶然而已。
