若世間沒有拉鏈，生活將變得如何？
在拉鏈尚未面世時，衫褲鞋襪及布袋的開合處，只能以鈕扣緊閉。今日鈕扣依然常見，是誰覺得鈕扣麻煩而創造拉鏈的呢？
19 世紀時，美國興起高筒鞋（high button shoes），新鞋雖然「有型」，不過，要著這種鞋卻非易事，因每隻鞋都有大約 6 至 20 粒鈕要扣。試想想，著靴出門前，扣這麼多鈕，要花多少時間多少精神？脫鞋當然也費時。拉鏈的首創者 Whitcomb Judson 申請拉鏈專利生產權時，就想以拉鏈代替這一排鈕扣。當時拉鏈還沒有英文字，Judson 稱作「鞋用勾形易鎖扣（Clasp Locker or Unlockers for Shoes）」。這種「易鎖扣」曾於 1893 年哥倫布世界博覽會中展出，並得投資者的青睞。Judson 得到資金，就成立公司製造機器以生產大量「易鎖扣」。
不過，公司成立初期，並不順利。製鞋商認為這種「易鎖扣」太大，又不美觀，而當地的郵政局，則只買過 20 條「易鎖扣」過試裝在信袋，之後一直再沒有幫襯過。Judson 認為這種「連鎖扣」一定要改良，特別是要令這些扣能以衣車縫在衣物上。後來，改良品完成，叫「穩陣扣（C-curity）」，當時這種新拉鏈的廣告內文說 —— 將這種新扣縫在裙上「一拉即掂」。可惜，「穩陣扣」其實不太穩陣，Judson 只在實驗室裡輕輕拉動鏈扣作試驗，就以為成功了，但女士著裙時，往往不如 Judson 般拉得如此斯文，拉鏈常拉不合，無法令人滿意。
到了 1906 年，一位移民到美國的瑞典工程師吉迪昂‧森貝克（Gideon Sundback）某日應邀參觀 Judson 的工廠，後來就辭掉原來電力公司的工作，加入拉鏈廠研究如何將之改良。但工廠生意不佳，經營變得艱難，森貝克的妻子更不幸因難產而去世，令他大受打撃，難以再顧廠務雜事，只顧埋首研究。工廠倒閉不倒閉，他已懶得管了。
到了 1913 年末，森貝克經過重重挫折，製成「無勾易鎖扣二號（Hookless No. 2）」。今日常見的拉鏈，就源於此。每個齒狀小扣，不再是勾狀，而是雪糕勺（Scoop）狀，拉鏈頭滑過這些小扣時，每個小扣的勺形部位，即與上下小扣的同部位相合，故此整條拉鏈緊合後，依然有彈性，即使屈曲，小扣亦難以解開。新拉鏈的生產機器裝成後，工廠即重新開幕。這次 Judson 的合夥人只做批發，不做零售，專門向大公司推銷。從此以後，歐美時裝衣裙上，漸漸見到這種新拉鏈。但時裝公司並不願將所有鈕扣都換成拉鏈，軍衣生產商反而是當時拉鏈廠的大客戶，因為其時歐洲正值世界大戰，這種新拉鏈可以為軍人提供更大便利。
今日拉鏈的英文字叫「Zipper」，這個字在第一次世界大戰期間尚未面世，「Zipper」這個字的來源，與當時拉鏈公司的新客戶古德里奇公司（B.F. Goodrich Company）有關。這間公司當時主力橡膠生意，生產橡膠產品，在 1921 年，曾向 Judson 的拉鏈廠訂購大量新拉鏈。初時，沒有人知道這間公司買這麼多拉鏈來做甚麼。但由於訂購量比工廠一年的產量還要多，了解下才知道這間公司正準備推銷新產品橡膠鞋，而靴上則縫有 Judson 的公司新拉鏈。職員為了讓人記得這種鞋有新款拉鏈，所以想為這鞋款起個新名字。聽到拉動拉鏈的聲音與「Zip」發音相似，而「Zip」這個字的原義是子彈高速摩擦空氣時的聲響，拉拉鏈的速度和扣鈕相比，也極快速。所以，新膠鞋的商品名稱就叫作「Zipper Boot（拉鏈膠靴）」，拉鏈的英文字，後來也隨之叫作「Zipper」，而不是「Hookless fastener（無勾易鎖扣）」了。
參考資料
Henry Petroski, The Evolution of useful things: how everyday artifacts – from forks and pins to paper clips and zippers – came to be as they are. New York: Vintage Books. 1994.
