關於便利貼的由來，有兩個故事。
第一個故事，是化學家的研究經歷。1966 年，Spencer Silver 加入 3M 公司，在公司實驗室任職化學家。Silver 曾於阿利桑那州立大學修讀化學，後於科羅拉多大學波德分校（University of Colorado at Boulder）攻讀有機化學博士學位。加入 3M 時，正值公司研製新黏貼膠水，上司要求這種黏貼劑要令兩物受壓時能快速黏緊，撕開時又能保持兩物表面不損。
黏貼膠水將兩物相連的原理，簡而言之，就是在液態時，滲入相黏物兩邊的表面，與表面物質的化學結構相連，凝固後，膠水與黏貼物 3 者便會連成一體。但多數膠水令兩物相連後就不能還原，如果要分開兩者，就不免要損壞兩物的表面。
雖然，Silver 帶領團隊研發出新膠水，但新產品黏力很弱，而且再撕開時，膠水層分裂會令兩物的表面也留有污漬，老闆認為沒有甚麼用。真正應用膠水的人是 Silver 的同事 Art Fry。他每逢周日都會參與聖詩歌詠團，時常將紙條夾於聖詩集內作標記，但這些紙條很容易丟失。他用 Silver 的新膠水塗在紙條上，令它們變成穩固書籤，不過重要的聖詩集內卻因此留下了膠水漬。Fry 於是作出改良，令膠水能緊貼於紙條表面，撕走後再不留痕。黏貼便利紙由此而生。
1977 年，便利貼正式發售。最初商品名叫「易貼易撕便條紙（Press ‘n Peel Note）」，但銷售量不佳，時人認為廢紙已經可以作便條用，不必額外花錢買。後來人們透過免費試用，發覺這種便利貼相對方便，銷量才漸漸上升。到現在，便利貼已經是常用文具。據估計，3M 公司每年單是黏貼便條紙便賺約 10 億美元。為甚麼這間公司出產的便利貼多數是黃色的？其中一位技術部門高層職員於 2010 年一個訪問時回答：「我們的工作地方是實驗室，我們的工作地方對面也是實驗室。有天，我在走廊看到很多黃色廢紙……所以我們的便條紙就是黃色的。我們問對面實驗室的職員，還有沒有多點廢紙可以給我們？他們回答，你們要的話就自己去買啊。結果我們又買了很多黃色紙回來繼續……這完全是場意外。」
另一個故事，來自 Alan Amron。Amron 聲稱於 1973 年發明便利貼，去年再為爭便利貼的專利權而打官司，後來又撤回申訴。他發明便利貼的故事，實在比膠水漬髒得多。據 Amron 稱，啟發他發明便利貼的東西，是咀嚼過的香口膠。他常以香口膠將便條紙黏在雪櫃門上，後來就想到便利貼的點子，還稱曾將這種新發明介紹給 3M 公司。
便利貼，或許是美國人的光榮。在 1997 年的美國喜劇電影「茶煲雙妹嘜（Romy and Michele’s High School Reunion）」中，主角麗莎為了向舊同學示威，自稱是便利貼的發明者，亂講一大堆化學專用名辭，說自己如何發明新膠水。自此，後人寫書記載便利貼的歷史時，常提起這段電影情節，但並未有提及 Amron 的「香口膠版」故事。
參考書籍
- Henry Petroski, The evolution of useful things, New York: Vintage Books, 1994.
- James Ward, Adventures in Stationery: A journey through your pencil case. Great Britain: Profile Books. 2015
