越王勾踐復國，尚需十載，任天堂谷底反彈，重建遊戲機王國，卻只需要一年。今年 3 月推出的任天堂新一代遊戲主機 Switch，銷量驚人，根據半年業績，截至 9 月底僅半年時間，全球累計已賣出 763 萬部，而單就上一季，銷量已達到 292 萬部。儘管任天堂從 10 月份開始已將產量提升到每月 200 萬部，是上季的 2 倍，但聖誕旺季將近，全球主要市場的零售商都預計會供不應求。
「Switch」的意思是「轉換」，因為任天堂的新主機採用了變形設計，它既是手提遊戲機，亦可切換為家用遊戲機，進行單人遊戲或多人對戰。改個好名字也是很重要的事，因為新主機真的讓任天堂勢危多年的業績一下子「Switch」到出乎意料的新境界。
正當去年仍陷於財困，市場反應負面，被指可能需要將重心從日漸衰落的遊戲主機業務遷移，如今士別三日，任天堂卻創下近年最強的季度業績。2017 年開首兩季成功止跌回升，經營純利從去年同期虧蝕 59 億日元，調頭增至 399 億日元。而受惠於 Switch 開售大賣，上半財年的銷售額就高達 3,740 億日元，較去年同期激增 1.7 倍。當中 Switch 及相關產品便佔銷售額的 65%，為失威多年的任天堂帶來 2,450 億日元進帳。
任天堂在財務報告中經已高調報捷，將 2017 年度的 Switch 全球銷售目標從原本的 1,000 萬部大幅增加到 1,400 萬部。這個數字是任天堂的重大關口，如果能夠過關，順利「解開成就」，將意味著 Switch 僅用首個銷售年，就超越了任天堂上一代遊戲主機 Wii U 的總貢獻。從 2012 年面世到 2017 年退役，被評為缺乏新意和功能不完整的 Wii U 其實只賣出 1,350 萬部，是任天堂史上銷情最差的遊戲主機。
任天堂現時的版圖可劃分為新舊兩個層面，包括傳統的手提及家用遊戲主機、遊戲軟件和新興的手遊平台。相對其他遊戲廠商，任天堂對於手遊業務的投入較為慢熱，目前旗下的手遊只有 3 款：「Pokémon GO」、「Super Mario Run」以及「火焰之紋章：英雄」，加上即將面世「動物之森：口袋露營廣場」，全部都是有賣座保證的當家系列新作。「Pokémon GO」雖在去年引起全球捉精靈熱潮，但一來直接收入不多，二來任天堂不是遊戲開發商，其製作公司是 Niantic，並由任天堂、Google 和 Pokemon Company 共同注資，任天堂只佔 Pokemon Company 約 3 成股權，因此「Pokémon GO」其實只賺了聲勢，卻沒有為母公司帶來太大的收益。
另一經典作品「Super Mario Run」的手遊化，事實上也是象徵意義大於實際收入，作為任天堂在手機平台正式上架的第一作，下載量達 2 億次亦只表明了這老牌遊戲商有意進軍手遊市場，然而，傳統的橫向食蘑菇踩龜過關玩法，卻不適合以誘使玩家「課金」為收入來源的手遊。被視為任天堂旗下真正切合手遊平台的作品，還要數到包含抽卡和購買道具等「課金」元素的「火焰之紋章：英雄」，自今年 2 月上架以來，半年「吸金」總額就達到 127 億日元。
不過，任天堂雙管齊下的策略是成功的，一方面是手遊新貴，另一方面，傳統主機遊戲仍是其銷售主力。近期最轟動的作品，莫過於在 Switch 登陸的鎮店之寶「Super Mario Odyssey」，創下開售 3 日賣出 200 萬套的驚人銷量，即是平均每 1 秒賣出 8 套，而每 4 部 Switch 就有一部會玩到這款作品。根據 GameRankings.com 的評分，「Super Mario Odyssey」甚至一舉超越其「祖先」—— 10 年前 Wii 的「Super Mario Galaxy」，成為史上評分最高的電玩遊戲。一代新人勝舊人，但遊戲主機 Switch 又可否超越 Wii 這一道高牆呢？似乎言之尚早。儘管 Switch 是任天堂近年起死回生的一大奇跡，跟 10 年前破天荒總計賣出 1.16 億部的 Wii 相比，兩者仍有一大段距離。不過，有了這支強心針，便足以讓任天堂相信發展遊戲主機仍有巨大潛力，因為在 Switch 面世之前，坊間一直認為他們會直接放棄銷情跌到谷底的遊戲機市場。
事實上，任天堂過去也曾經歷 Game Cube 和 N64 所帶來的 10 年低潮。全靠 Wii 的出現，帶來嶄新玩法，吸引過去不打電玩的人，從而令遊戲主機銷量升至巔峰。如今 10 年過後，Switch 的再一次逆轉勝，除了讓任天堂東山再起，對眼下手機普及、手遊當道的世代更別有一番意義。隨著線上遊戲以至手機遊戲的盛行，電子遊戲成為人際關係疏遠的原因或藉口。其實最初遊戲機被開發出來的理念並非如此。最早期的電子遊戲機「Pong」本身就是一款兩人對戰的模擬桌球比賽。Switch 不但強調遊戲主機的「轉變」，也是一種「回歸」，它的設計重點還原到最為傳統的電子遊戲方式 —— 面對面的玩家對戰。
Switch 更大的成功，可能是改寫了用家對電子遊戲機的定義。在這個「獨佔遊戲」已成歷史，而遊戲主機的運算速度也追不上電腦、手機或平板電腦的網絡時代，買一部 Switch 的原因未必是想打機，而是邀請朋友一同參與。從任天堂的銷售數據亦可說明這個趨勢，因為看中家用遊戲機熱潮的回歸，任天堂重新推出的復刻版「迷你超任」，儘管只是用來收藏或回味童年，但這 30 年前的低科技產物，全球銷量竟高達 200 萬部；而原本經已停產的「迷你紅白機」，亦決定在明年再度推出。
過去 Wii U 的失敗在於它只是盲追科技的空洞產品，而 Switch 卻有著相當重要的理念，強調電子遊戲機是「一機兩掣」的原貌。Switch 的熱賣，證明不需要精緻畫面或過度應用嶄新技術，電子遊戲機的魅力，從頭到尾都沒變過，還是在於它有兩個手掣，以及一個面對面的對手。
