2008 年，日本為促進國際交流，讓外國人對日本加深認識，制定「留學生 30 萬人計劃」，擴大收生名額。到了 2015 年度，在日留學生人數超過 20 萬名，當中逾 6 成為中國學生。但由於審查不足，部分來自中國、越南及尼泊爾等地的青年，便借留學之名赴日，實際上卻存心打工。近年，「偽裝留學生」的問題愈趨嚴重，甚至成為黑市勞工及非法居留的溫床。
一名 23 歲尼泊爾留學生接受「產經新聞」的訪問時，便直言不諱：「來日本就是為了打工賺錢。」他現時就讀於千葉縣一間日語學校，但每週 6 天都在一間大型速遞公司上通宵班，從事收件的兼職工作，所以他承認：「上課時基本都在睡覺。」但他毫不尷尬，因為「不只是我，大半班同學都是這樣」，反映「賺錢第一，學習第二」的風氣正在部分留學生之間蔓延。
雖然日本政府容許留學生每週兼職最多 28 小時，但有法務省人士指出，很多留學生其實是全職工作，或從留學地點失蹤進而非法居留，過去亦有外地生參與欺詐等犯罪行為，而那些只求收生的日語學校或專門學校為問題的根源之一。該名人士透露：「為收取入學費及授課費，不少學校明知對方是偽裝留學生，也會照樣錄取，甚至有不良學校助長非法勞工。」櫪木縣足利市一間日語學校去年底被揭發涉嫌助長非法勞工，該校兩名越南留學生受聘於同集團的派遣公司，進行非法的長時間工作。
除此之外，日本當局的審查制度亦被批評存在漏洞。過去，日語教育機構對留學生所進行的收生審查，乃由法務省所指定的「日本語教育振興協會」執行，但在 2010 年，當時的民主黨政權以「分工」為由，改為法務省負責直接審查。前述的法務省人士表示：「由於審查工作龐大，無法仔細調查，審查變得傾向寬鬆。」不過，眼見「偽留學」問題日益惡化，甚至成為常態，日本政府決定加強管制。
今年 1 月，法務省向各地的入境機關發出指示，要求留學申請者提交更加嚴格的申請文件。按當局要求，所有申請在今年 7 月或以後赴日留學的人士，均需提交負擔留學費用者的存款、收入或納稅證明，以示「有能力支付留學費用」。據有關人士所指，嚴格審查的對象包括來自中國、越南、尼泊爾、緬甸及斯里蘭卡這 5 個國家的留學生，以及接收留學生的日語學校及專門學校。法務省人士表示：「一部分日語教育機構淪為『偽留學生』的窗口，有必要透過嚴格審查來改善留學制度。」
