老實說,你有幾可跟身邊朋友開心見誠(沒有任何遮醜或炫富成分地)談論個人經濟狀況?在美國女性網媒 Refinery29 的 Money Diaries 專欄,就有人踴躍公開自己的收入支出。世界各地從事各行各業的網友 —— 從醫生、警察、演員、矽谷人到性工作者、癮君子、變裝皇后、失業者 —— 自行投稿,赤裸裸地交待一週內的吃穿用度,小至 1 杯咖啡(或 1 克可卡因)錢,大至交稅供樓交租還卡數學生貸款等等財政狀況,鉅細無遺的程度好比日記,引起網民留言熱烈討論,有人鞭撻批評之,也有人因此找到共鳴。
Refinery29 當初創立 Money Diaries 時舉著「打破大家避談錢的禁忌」的旗幟,首位公開自己帳簿的 27 歲創意行業從業員率先立下誠實榜樣,對自己該星期內花 $28.74 (美元,下同)深夜吃水牛雞翼加特大薄餅、為排解工作壓力在網購美容用品豪花、免費吸可卡因等等不太光彩的消費記錄直言不諱:「我不知道毒品確切值幾錢,反正應該挺貴的……那時我醉了,順便一提酒也是免費的。」如此直白除了驅使大家同樣坦白地分享個人花費,由於參與者居住地(包括紐約、倫敦、上海、香港等地)、收入水平和職業範圍日益廣闊起來,也吸引好奇的讀者圍觀,窺看異地的生活成本和部分特殊職業的收入情況。
例如一名 20 多歲內華達州的合法性工作者大方分享帳簿,包括每月通常收入水平、中介公司分成、聘請健身教練及營養師等保養身體的花費,「我們很多花費都可以扣稅:安全套、潤滑油、按摩油、拍攝花費、剪髮和化妝開支等等。」但每週一次的性病檢測花費不受醫療保險保障,每次 $75(約 584 港元)。每次「開派對」收費從 $500 至 $7,500 (約 3,900 至 58,496 港元)都有,與中介五五分帳,截至 11 月今年共賺 $267,000(約 2 百萬港元),除去租屋、養寵物、養車、飲食等使費,每月可儲 $15,000(約 11 萬港元)。
又例如另一名 34 歲的倫敦自由撰稿人兼演員披露如何靠 30 英鎊撐過一週生活。剛轉型成自由職業者的她收入尚未穩定,每月大約能賺 950 英鎊(約 9,790 港元),扣除學生貸款、稅款、各種為工作申請的電視台會籍和電話費,僅餘 128 英鎊(約 1,318 港元),攤分每週只有 32 英鎊(約 330 港元)解決基本所需,還要應付一隻只吃高級貓糧的寵物貓。因此不難從她的 Money Diary 中看到大量採購減價食品和抑壓物慾之日常。儘管已極盡節儉之能事,最終她還是超支近 20 英鎊(約 206 港元)。
Money Diaries 主要對象為年輕女性,公開 Money Diariy 的人有多直白,評論留言就有多尖刻,諸如「我就不會如此揮霍,尤其你還拿這種薪水,先掂量掂量自己吧」、「餐餐薄餅嗜酒又不做運動,怪不得你看來這麼沒精神」、「為甚麼你會讓你男友白住不交租?!女性尊嚴被踐踏了!」而且收入高、感情狀態穩定、居住繁華城市 —— 總之生活美滿的女性,收到的批評更多亦更嚴苛。當然,也有較溫和的留言:「溫馨提示:請善用圖書館借書服務。這些書雖好,但還不值得掏錢買。」、「天,你的生活看來非常困難,希望你可以成功追尋想過的生活。」
Money Diaries 備受歡迎,讀者大呼過癮之餘,而且經常被媒體引用以反映該地該行業的生活水平,亦啟發不少平台網民起而效法。負責專欄的 Refinery29 編輯 Lindsey Stanberry 就認為,讀它就像窺看別人的銀包或銀行帳單,除了滿足好奇心,見識不同的生活方式,也能學習別人理財的竅門或引他人惡習為戒。儘管專欄讓她見盡各種消費觀,有的擅長儲蓄,有的擅長花錢,有偏愛體驗,也有偏愛物質。不過她並不鼓勵任何一種消費模式:「我討厭所謂模範理財預算,就像人們論說何謂健康飲食,人人各有各說法,真相是你需要一套屬於你的理財方式。」