每個城市都有其獨特的氣味。如果說倫敦的空氣如泥土芳香的氣味、洛杉磯如漂白水和氯水、亞特蘭大的滲著酒精味，那麼北京呢？「硫磺類的味道，就像臭屁味之類的。」參與盲測的記者 Nicola Twilley 形容 —— 她正品嚐用城市霧霾做出來的蛋白霜。
說到霧霾這隱形殺手，觸手不可及似乎有點虛無，打從 1905 年論文 Fog and Smoke 面世讓廣泛人類認識到霧霾的存在至今，似乎仍有人不為所動。難道當真因其無形之過？藝術家主導的印度獨立智庫「基因學美食中心」（Center for Genomic Gastronomy）就實行將無形變成有形，仿造全球各地的霧霾樣本，做成甜品，將其實體化，邀請人們吃一口這名叫空氣污染的糖衣毒藥。
中心創辦人 Zack Denfield 最初起意，只因被稱為廚房聖經的 On Food and Cooking 作者 Harold McGee 指導蛋白霜做法時幽的一默：「託蛋白的福，我們可以收割空氣，做成蛋白霜、慕絲、梳乎厘等等。」
Denfield 當時正在印度班加羅爾（Bangalore），該地空氣污染超標於世衛指引 6 倍之多，「收割霧霾而成的蛋白霜」當即活現於 Denfield 腦海。於是 Denfield 的學生開始嘗試將吸得到的霧霾轉化成能吃的甜品，食譜非常簡單，3 隻蛋白、4 分 3 杯糖，打發時打入城市霧霾，再送進焗爐用攝氏 150 度焗 90 分鐘即可。但由於慕絲中的空氣容易流失，製作蛋白霜時蛋白需即打即焗，難以在室外進行，於是，他們利用紐約的芬蘭文化中心提供的資助，自製霧霾合成器，模擬各地「風土」—— 包括獨有化合物構成、PH值、氣味等等 —— 所產的霧霾。
在加州大學河濱分校的科學家協助下，他們成功利用不同材料仿造霧霾效果，例如亞硝酸混合硬幣可得棕紅色的二氧化氮（Nitrogen dioxide）、熄滅蠟燭時的黑煙充當煤煙、布魯克林皇后區公路附近收集所得的顆粒物，東拼西湊，泵進蛋白後再配合不同烹調方式魰、整年在南加州陽光普照下的洛杉磯霧霾，就用紫外光線代替。如此炮製，成品固然有點不倫不類，顏色偏離傳統，又黃又啡堪似骯髒的廢氣：「部分化學物明顯地影響蛋白霜的形狀，導致有些裂口，又有些出現氣泡。」乍嚐是白砂糖的甜味，後勁卻充滿廢氣味，有時更會吃得頗為嘔心。
此霧霾蛋白霜最先在世衛一次會議中亮相，其後先後在多地展出，最讓 Twilley 受寵若驚的，是一次豪華美食展中他們竟與手工龍蝦卷和高檔冬甩並排展出，而且他們的霧霾甜品很快被搶食一空。不少人會擔心其食用安全，Twilley 則反問：「你說呼吸霧霾安全嗎？當然不，不過一切視乎分量。」是的，當中大部分添加化學物都不是你可以放心食用的物質，但吃霧霾至少不會比吸霧霾危險。曾經有一名科學家告訴 Twilley，人類的消化系統歷經進化，處理有毒物時，較之呼吸系統要強壯得多：「我們的消化系統可以分解物質，然而呼吸系統除了阻隔部分體積較大的粒子外，基本上是中門大開。」
空氣污染不曾停歇，近日毒霧籠罩印度新德里，空氣中的懸浮粒子超標 10 倍，竟相等一天抽 44 根煙。Denfield 希望透過製作霧霾蛋白霜，讓人們好好思考每一個呼吸間進入自己體內的物質為何 —— 儘管無人擁有不呼吸的選擇權。他說：「人們覺得他們只有在對待食物時，才有選擇不吃的權利；而我想，也許我們也能擁有選擇呼吸甚麼的權利。」
