常人以花語代表愛情觀，以鮮花借喻美人，「慾望鬱金香（Tulip Fever）」的故事卻很獨特，源自一宗歷史上舉世知名的鬱金香事件。玫瑰有刺，鬱金香卻不是一種有毒的花，然而，它的殺傷力高於玫瑰，曾經摧毀過不少人的一生。
香港片名顯然以電影的連場情慾戲作主打，加上「慾望」兩字，是可以理解的。倒是刪去了的「Fever（狂熱）」，其實更為點題。這不但可理解成電影中男女主角的纏綿戀事，亦指涉到 17 世紀於荷蘭爆發的鬱金香狂熱（Tulipmania），或稱鬱金香泡沫。其時，鬱金香剛傳入歐洲，由於雜交種植的特性，以致衍生品種極多，備受荷蘭上流社會和收藏家歡迎。另一方面，園藝愛好者對此也趨之若鶩，嘗試改良並栽種更罕見的顏色配搭。不同顏色的鬱金香，珍貴程度和價格可以相差千倍，而且鬱金香栽種年期極長，就更符合物以罕為貴的市場定律。出售鬱金香球莖，當年是一門稍為顯得浪漫的奢侈品生意。
不過，由於轉售利潤豐厚，這股風潮在幾年之間就變質惡化，引來大量投機人士囤貨做市，炒賣罕有品種的鬱金香球莖，甚至演變成尚未開花的鬱金香，都可以當成票據出售。儘管當時未有股票市場概念，但性質上已是一種含有巨大風險的期權交易，同時反映出這些投機人士對於鬱金香本身根本毫無興趣，純粹視之為一種投資工具。
電影「慾望鬱金香」情節編排有致，一方面描寫阿姆斯特丹當年爆發鬱金香狂熱的興起和衰落，同時襯托出男女主角偷情禁戀的經過，既嚴肅警世地討論經濟，也露骨地大談情慾。畢竟，兩者殊途同歸，都指向人性的貪婪。女主角蘇菲嫁給老來無子嗣的富翁，生活無憂，唯獨慾求不滿，其後遇到年輕英俊的畫師，一見鍾情，便沉溺於這段不可告人的肉體關係。兩人愛得火熱，不能自拔，到了不惜一切只為多渡幾許春宵的地步，最終押下人生鋌而走險。與此同時，城中鬱金香的價格一步一步上漲，眾人更以罕見的顏色品種為追逐對象，高不可攀的一顆花莖，已等於普通百姓幾個月薪酬，甚至比黃金更加值錢。對窮困人家來說，只要開花就能種出財富，舒服過一輩子做牛做馬，反而引來全城百姓傾家蕩產狂搶。
蘇菲無法解釋肉體上的衝動，本來只祈求得到一次歡愉，然而，第一次甘之如飴，就馬上想有第二次。事實上，這正好是鬱金香狂熱顛峰時期，全城炒賣者的心態。賺一次快錢，就會期待第二次能賺得更多，結果人人賭身家，誰都無法抽身離場。男主角問這些投機者，既然鬱金香價錢躺著亦會飆升，為何仍有人願意賣出？熟悉股票市場操作的人都懂得這個道理，就是因為賺得不夠多，他們需要套現換貨，買入成本更高，但更有升值潛力的鬱金香品種，同時，價格再高，市場上都總會有不熟行情的傻人去接貨。然而，眾人的投注金額愈來愈多，在炒賣漩渦之中形成泡沫，結果鬱金香和愛情都如毒癮，源起於浪漫，其後卻使人泥足深陷，走不出去。
鬱金香狂熱的結局相當諷刺，只在一念之間，愛花的人突然嫌貴不再入貨，炒賣的人也突然找不到買家，有可能是當時已到達全城有錢買鬱金香的人都已經投身炒賣的程度，根本不再有新買家，是名副其實的泡沫到頂。鬱金香價格因而轉勢下滑，產生骨牌效應，令無數人的財產全數蒸發。後來政府出手禁止鬱金香交易，事件正式告一段落，同時被視為世界上第一宗經濟泡沫爆破事件。時至今日，大家仍慣以鬱金香狂熱來形容炒作熾熱的股票和貨幣，而最著名例子就是幾年之內升幅逾千倍的比特幣。
近期升穿每枚 10,000 美元關口的比特幣，波幅遠勝當時的鬱金香狂熱。當初比特幣從 1,000 美元翻倍到 2,000 美元，需要 4 個月，然而，從 9,000 美元到如今價格破萬，只用了 3 天。根據 CoinMarketCap 的紀錄，比特幣更曾錄得 24 小時內高達 97.5 億美元交易額的驚人數字。獨立市場分析員 Ambareesh Baliga 表示：「比特幣的泡沫就像鬱金香狂熱，鑑於大部分追捧它的人都純屬投機，而沒有真的了解到比特幣與真正貨幣的差異，它遲早都會爆破。」當然，兩者最相似的地方，卻莫過於這些交易都不被政府合法認可，正如經濟學家 Joseph Stiglitz 的忠告，比特幣迅速泡沫化，讓全世界投資者跟當時的荷蘭人一樣亢奮，然而，不斷攀升過後就會調頭向下：「比特幣之所以成功，只因為它是一場缺乏監管的潛在騙案。所以，對我來說，它是違法和應該禁絕的交易。」
當狂熱退燒，泡沫爆破，求財的人破產，也像「慾望鬱金香」的結局，相愛的人終究進退維谷。花的凋謝與情慾的冷卻同樣都是彈指之間的事情，人們過度追求鬱金香能開出什麼顏色，並帶來何等財富，卻早忘記它之所以矜貴的原由。負責栽種鬱金香修女看破人性貪婪，跟男主角不經意的說了一句，有沒有發現你本人的光彩卻正變得黯淡？
花會枯死，感情會褪色，油畫上的肖象和鬱金香卻能一直保存下去。在鬱金香狂熱之中，人們傾盡心力猜想無從估計的開花顏色，迷戀著一朵短暫的驚艷。
人比花嬌，花比黃金貴，到頭來不是因為人與花的美麗，只因為當局者迷。
