如果語言有活化石，冰島語就是其中一塊。世上會說冰島語的人不多，大概就只有在冰島上生活的 30 多萬人口。可是，隨著冰島經濟發展，冰島語卻有「難言之隱」。初步研究反映剛開始學說話的孩童愈來愈少機會接觸冰島語，一方面冰島語讓冰島人感自豪，另一方面學生的母語閱讀能力和詞彙量大不如前，都與冰島語的「難」字有關。學冰島語難，因冰島語千年來的語法近乎沒有變化。
公元 874 年第一批定居者從挪威隨著首領 Ingólfur Arnason 到達冰島定居。他們說的是斯堪的納維亞地區通用的「丹麥語音」，或北方版本的語言。13 世紀起，冰島和挪威地區的人漸起熱衷寫作，他們會把一些口述故事以文字記錄，例如北歐地區的獨特文體「薩迦」（冰島語：Saga，即傳奇和歷史小說）。另外，一些宗教作品也會被記錄在羊皮紙上，如基督教的神學作品隨公元 1000 年冰島基督化，便大量翻譯成冰島語。
語言不會一成不變，隨人口流動、接觸外來文化、新思想新概念誕生由簡變繁，又或為了方便溝通，語言的語法和語音會產生變化。據經濟學人專題指出，其他斯堪的納維亞語言如丹麥語和挪威語都失去了古老的形式，冰島語卻保存下來。例如冰島語有 3 種語法性別（Grammatical gender）及 4 種「格」（Grammatical case），語法性別和語法格會影響名詞和形容詞的結尾。大部分斯堪的納維亞語言已經不再區分語法性別，及失去格的語法系統。冰島語的動詞對比 6 種代詞（如你、我、我們等）有 6 種語法，其他的北歐語則統合為一個。冰島語之所以與別不同，與世隔絕是原因之一，冰島距離最近有人定居的地方已是相隔近 700 公里的法羅群島。
另一因素是冰島在初期有人定居時便是無人島，無論島民是否識字，各階層的口語都是和書寫語一致。在中國，用於寫作的文言，與各朝代的白話便有所出入，能夠讀懂文言的一般是受教育的階層。直到現時，假如讀者對當時的背景和傳說有所認識，許多冰島人還能閱讀寫於 13 世紀的文學作品，因為古今的冰島語法變化並不大。
冰島語歷史曾借鑑不少外來語，但在 17 世紀時冰島的知識分子卻把它們掃出門戶。不少歐洲語言的詞𢑥都借用了拉丁語和希臘語的詞根或詞綴，例如 telephone 和 address，但冰島語的 telephone （電話）叫作 sími，來自古諾斯語的「線」；address （地址）則叫作 heimilisfang，是由 heimili（家）與 fang（捉到）組成。
為了維持冰島語的純潔度，當代人還不斷下功夫。冰島語言規劃委員會負責人 Ari Páll Kristinsson 的工作小組，與 50 多個非官方的組織共同研究如何利用古諾斯語（Old Norse）的詞根來創作新詞𢑥。舉例說，60 年代「電腦」是嶄新的事物，當局創造了 tölva，把 tala（數字）和 völva（女先知）結合起來，因為電腦能運算數字來做到許多神奇的功能。愛滋病英文縮寫 AIDS，如按冰島語字面直接翻譯會是 heilkenni áunnins ónæmisbrests，委員會則創作了兩個較短的選擇：alnæmi —— 近似於「極容易受感染」，及 eyðni，讀音近似於英語的 AIDS，源自冰島語 eyða，意思為「毀滅」。
冰島語之難，甚至連蘋果的人工智能軟體 Siri 也未能學習，到目前為止 Siri 還未支援冰島語。雖然微軟 Windows 早期已設有冰島語，但初時其翻譯質量令人側目，現時情況已經改善，不過那些 90 後 80 後已不多習慣使用冰島語作為系統語言。新一代向英語靠攏，因英語夠國際、夠實用；冰島語也好，好在於好難及純潔，令冰島人為之自豪。
假若為了溝通便利，語言理應以最簡單的語法來表達最豐富的思想，同一國家最好是說著同一種「普通話」，全世界的人最好是說著同一語言。然而，語言同時承載著某一族群的文化和歷史，某種語言或許會隨著時間變或不變，興盛或消亡，卻不應因政權的決定而遭消滅。
