新一年，沒有帶來新氣象，2017 年的美朝緊張局勢，並無因為新年而轉好，而是動蕩持續。北韓領導人金正恩在新年演講中宣稱其桌上有一「核武按鈕」後，美國總統杜林普隨即在 Twitter 回話，指自己的按鈕更大，而且操作正常。除了北韓高官，外界無法了解金正恩這番話是真是假，但可肯定，杜林普一定沒有所謂「核武按鈕」。究竟「核武按鈕」本是甚麼？為何它不存在，人們仍在日常話語中提及它？
外界皆知，美國根本沒有「核武按鈕（nuclear button）」。實際上，如果美國總統要發動核武，即要打開名為「核足球（nuclear football）」的手提公事包。這個公事包重 45 磅（約 20 公斤），由總統身旁的軍事助手攜帶，如影隨形的跟著總統。當總統打開公事包，他不會看見傳說中的「按鈕」，裡面只有使用核武的「說明書」、一份核武可描準地點的清單、無線電收發機以及機密代碼驗證器。總統只有提供代碼，證實身份，與美國五角大樓的國家軍事指揮中心構通才能下令發動核武攻擊。
既然「核武按鈕」沒有存在過，那為何今人經常提及「核武按鈕」？此詞從何而來？又如何走進日常話語之中？關於「核武按鈕」一詞起源，各家眾說紛紜。
前紐約時報專欄作家 William Safire 認為，所謂「核武按鈕」的傳說可以追溯至第二次世界大戰。當時，在美國的轟炸機上都有一個「緊急按鈕」，當轟炸機損毀過於嚴重，機師即可按下此按鈕，警覺其他飛行員盡快跳機，避過一劫。由此，美國開始有「手指放在按鈕（finger on the button）」的說法。這個說法的意思後來逐漸延伸，不但有「準備好發動核戰」意思，在總統大選上，更會被用作攻擊對手。
美國「大西洋雜誌」的編輯 Krishnadev Calamur 則有另一說法。他指，最早提及「核武按鈕」的是在 1957 年加拿大政治家皮爾遜（Lester Pearson）獲取諾貝爾和平獎之時。皮爾遜在其得獎演說中說道，「戰士是手執試管或按下核武按鈕的人（The warrior is the man with a test tube or the one who pushes the nuclear button）」，如果這個「戰士」真的按下按鈕，他必有對其後果的覺悟，理智地認為這是有益的事。此後，人們一直反覆談及「核武按鈕」，即使冷戰結束，各界仍在使用此詞，直到今時今日。
不管誰是誰非，「核武按鈕」一詞走進美國政治公共領域，滲入主流日常話語應是在 1960 年代中。1964 年美國總統大選期間，當選總統的詹森（Lyndon B. Johnson）便借「按鈕」攻擊對手高華德（Barry M. Goldwater）。詹森指，領導人必須避免扣下扳機，按下那會毀掉全世界的按鈕。結果，當時的紐約時報就以「就誰控制核武按鈕的爭議日長（Controversy Grows On Who Controls Nuclear Button）」為題，報道大選發展。
其後，「按鈕」逐漸成為戰爭辭彙之一，與國際政治密不可分。越戰時期的美國總統尼克遜（Richard M. Nixon）亦曾言，他想北越相信他是一個不可預測的「狂人」，憤怒時會把手放在「核武按鈕」上，無人能阻。最近 2016 年的總統大選，候選人希拉莉（Hilary Clinton）亦稱，「杜林普不應把手指放在『按鈕』上，又或把其雙手置於國家經濟之上」。而在杜林普當選總統一年多的今日，金正恩和杜林普也繼續「核武按鈕」為主題隔空恐嚇對方。
當然，我們當今仍在新聞上看見聽見「核武按鈕」一詞絕非好事。這是代表核戰陰霾仍然籠罩世界，無時無刻提醒著我們，今日的世界並不安全，這一刻的繁榮穩定，下一刻可以完全被核彈摧毀殆盡。
