以往重建死者或動物的 DNA（脱氧核糖核酸），就需要從他的遺體中提取 DNA，但一項新的研究表明，這可能不再是唯一的方法。冰島第一個擁有非裔血統的人死去近 200 年，但他的 DNA 不是取自其遺體，而是透過他的後代去再造，這種做法前所未見，若是成功，能令我們更了解前人的生活，當中更可能是我們耳熟能詳的名人。
deCODE Genetics 是冰島的一家生物製藥公司，他們從 Hans Jonatan 的冰島後裔那裡獲得 DNA 樣本。歐非混血兒 Hans Jonatan 是冰島的一位標誌人物。他生於 18 世紀的一個奴隸家庭，為逃離奴隸生活而加入丹麥海軍，參與拿破崙戰爭，但戰後用盡方法仍擺脫不了奴隸身份，被迫逃離丹麥到達冰島，靠自己的力量從奴隸制中解脫出來，成為第一批居住在冰島的有非裔人士而聞名，並於 1827 年去世。
Hans Jonatan 生前的獨特情況，使他的 DNA 可以在死後重新創造。Jonatan 是第一個擁有非洲血統的冰島居民，所以冰島擁有其鉅細無遺的譜系記錄。Jonatan 獨特的血統淵源和其家族繁衍的紀錄相結合，再造他的 DNA 非不可能。deCODE 使用從他 182 位親戚篩選出來的 DNA，首先重建了 Jonatan 的母親 Emilia 38% 的 DNA（佔 Jonatan 的 19%）。這項在期刊「自然-遺傳學（Nature Genetics）」上發表的研究，始於 Jonatan 已知的 788 個後代，但經由 DNA 篩選，發現一些親屬與已知標記不吻合，因而再縮小到 182 位。
英國華威大學（The University of Warwick）生命科學系教授 Robin Allaby 說出了此方法的限制：「似乎只有在移民基因組非常罕見的特殊情況下，才能進行這種分析」。儘管有這些限制才能成事，deCODE 認為這項技術在日後能廣泛應用。deCODE 成員 Kári Stefánsson 指：「這是你擁有多少數據的問題。原則上，任何地方任何祖先都可以在進行相關實驗，但冰島以往沒有其他非洲人，所以更易於處理。」
從理論上說，技術可以幫助研究人員創造出虛擬的「古代 DNA」，這將使科學家能重新創造歷史人物的 DNA。deCODE 的 Agnar Helgason 說：「任何有已知後代，並在 1500 年後出生的歷史人物都可以重塑。」但新發現在將來的應用方面仍需克服很大的障礙。由於重建一個人的 DNA，收集得來的 DNA 數量、規模和細節都非常重要，因此大多數家庭的 DNA 都不適用。此外，每一代可識別的 DNA 片段會變得更小，更難以處理。
為此，更直接的方法可能是修復和填補譜系圖的差異，如果最後能成功，它可能成為一個有價值的歷史工具，讓我們深入了解像 Jonatan 這樣的歷史人物的生活。往後科學家可以通過復活任何人的基因，令我們能夠更了解自己的物種。
