為甚麼是 145 年前的版權？與 146 年前的有分別嗎？有，因為「版權」這個字是福澤諭吉在 1873 年發明的，到今年剛好是這個概念來到亞洲的第 145 個年頭。中文翻譯時直接引用了日文漢字，就叫「版權」叫到今時今日，雖然日本早已改稱「著作權」。
福澤諭吉是日本 19 世紀末的著名學者，同時是印在一萬日元紙幣上的大叔。筆者不準備介紹這個人去騙字數，你就當他是個寫很多書的人好了。人怕出名豬怕肥，有名人出書自然多人抄。福澤的著作當時盜版橫行，讓他非常苦惱，於是在 1873 年 7 月 17 日（明治 6 年），向日本政府介紹「版權」的概念，提倡立法規管出版印刷。所謂「版權」，就是英語「copyright」的翻譯，意思是「出版的特權」、或者藏有「印版」的執照權。
版權的概念源自歐洲，1440 年左右金屬工人古騰堡（Johannes Gutenberg）發明印刷術後，16 世紀歐洲始發展出具系統的出版印刷業。出版業存在後，才出現書本刊行的生產流通市場，然後才發明出「版權」的概念。因為印刷技術發明前的書本都是手抄本，沒有所謂出版的動作，斷定手稿的「成書日」非常困難，所以「版權」在前印刷社會並不存在。（題外話，號稱中國四大發明之一的活字印刷，普遍認為並沒有輸出國外，與現代印刷技術毫無關係。）
江戶時代的日本書籍有寫本、也有印本，但印本指的是木板印刷。木板印刷就是在版木上刻字，上墨後整塊印出書頁，書有幾多頁，版木就要刻多少塊。版木刻錯一字即全塊作廢，所以製作困難亦費時，僱用專業工人更費大量金錢，所以出版門檻非常高。版權法在這語境無用武之地，因為製作版木者 = 持有人，將版木賣出就等於售出該作品的印刷權。
至於木製活字，江戶初期雖然已經出現，但礙於當時技術局限，還有假名與漢字調整問題，活字的成本反而比製作版木高，於是沒有成為主流。直到明治年間，歐洲的金屬活字印刷技術傳入日本，現代的大量印刷技術終於成立，出版刊行成為工業。在這個時點，真正意義上的盜版才出現。
日本雖然在 1869 年已頒布了「出版條例」，但當時的條文是規管出版引伸的社會問題，沒有要保障出版者的權益。福澤諭吉在盜版初出的明治初年裡，向日本政府提倡立法。「出版條例」終於改正，加入版權保障條文。1899 年更頒佈「著作權法」，為保護知識產權立下獨立的法律條文。
