二戰結束後，戰敗的日本被美軍佔領，管治權由駐日美軍代行，其中一項重要任務是在日本推行民主。民主的首要條件是創造出「公民」的概念，而培養現代民主社會，「公民」的其中一項不可或缺的要素是「普及知識」，知識的普及除了有賴義務教育外，還需要資訊的公平公開。那麼，如何在令知識在民間普及起來？這就要依靠圖書館。因此，美國說日本要有圖書館，日本的公共圖書館就出現了。
2018 年 6 月 5 日，作為政府官方部門、同時是國內最大的圖書館 —— 日本國立國會圖書館將迎接開館 70 周年。該圖書館的歷史最早可以追溯到明治初期設立的「文部省書籍館」，但正如題目所述的 70 大壽，真正稱得上生日的日期要到 1948 年，第二次世界大戰剛結束不久的時間。
現今國立國會圖書館的體制，其實仿效了美國議會圖書館。除了公開資訊外，還肩負了作為出版物檔案資料庫的責任，供議員作資料調查。圖書館的館藏從何來？日本有所謂「納本制度」，其基於國立國會圖書館法，並於開館當年正式施行 。法例規定出版社需要將出版物提供一份予國立國會圖書館，否則需繳付罰款。
但尷尬的是，明治中期的日本政府為監控言論，訂定的「出版法」，要求所有出版物都必須上繳內務省，以作審閱。而戰後美軍要排除日本軍國主義滲進民主思想，為了控制輿論，所以延續政治審查制度。基於以上提及戰前後出版審查的不光彩歷史，日本出版業界對「納本制度」一直抱有戒心，導致初期的納本率非常低。最後經過國會圖書館多番溝通，加上設立了「納本代償金」，捐出書籍原價的一半予日本書籍出版協會等組織，以資助日本出版活動，最後始與業界達成共識。2013 年度，民間出版物的納本率達到 99% 。
在本館的主櫃台上方，分別用日文與希臘文刻著一句銘文——「真理使我們自由」（真理がわれらを自由にする），此句同時寫在圖書館法的開首 ，由圖書館法的起草人之一，參議院圖書館運營委員長羽仁五郎加筆。其實希臘文版本的文義是「真理使你們自由」，出自「新約聖經」，與日文版有些微出入。一說是純粹羽仁記錯，另一說是因為原句中的「真理」相對於「你們」具宗教意義，所以為適用於圖書館的宗旨而改為「我們」，泛指所有讀者 。
70 周年的口號是「學習過去，放眼未來」（過去を読み、未来を読む）。在確立戰爭體制的「國家總動員法」成立 80 周年、明治維新 150 周年、平成年號更替的 2018 年之初，如果坐在本館大堂中，來回看著櫃台上方的銘文、以及周年口號的海報。在歷史的層積中，這兩句說話可謂充滿了深意。
