今時今日社交活動林林總總，最近美國新興一個聚腳地，為聯誼提供另類選擇，不是酒吧亦不是餐廳，而是超級市場。乍聽之下有點滑稽詼諧，但正正因為超市夠生活化，是日常熟悉的去處，成為聚會場所也不為過。就算要去 speed dating，可以大方說自己是去超市而已，想起來頗為健康，也不怕尷尬。
無論是去超市結識另一半，父母帶子女去嬉戲遊玩，或是退休人士捉棋、聊天，也為原本沉悶的超級市場添上新趣味。而超市方面樂見其成，在當中扮演積極角色，由購物中心包辦社區中心或是俱樂部，在逆市中謀求新出路。
商場結業潮 超市求轉型
當地像國際獅子會和扶輪社所提供的傳統場所，數十年間正逐漸減少，而商場更面臨倒閉潮，據瑞信預計，隨著互聯網不斷改變美國人的消費習慣，料至 2022 年全美高達 4 分之 1 商場將結業，超市也正力求轉型，避免同一下場。Nielsen 集團零售策略副總裁 Laurie Rains 表示：「首要目標是令人們進入店內。」認為人流能吸引零售商，到超市內提供食物、咖啡和雞尾酒，以得到較高利潤。超市提供休憩空間，令顧客逗留、購物時間較以往長，而且會頻繁地回來。
超市成為社交平台，這做法已於全美各地廣泛被應用，坐擁俄勒岡州 Market of Choice 11 家分店的 Rick Wright表示， 近年旗下超市的走道空間減少 22%，以增加空間予提供座位及類似餐廳服務的位置。
於卡羅萊納州有 75 家的連鎖超市 Lowes Foods 最近重新設計店面，主題選用較有活力的「村莊意念」，不但設置巨型生日蠟燭燈飾、移動燈牌，更有員工會即場表演「雞舞」。其品牌戰略高級副總裁 Heather George 稱，每間店的中央會擺放一張大型長方形公用桌子，旁邊可坐 10 至 15 人。
提供聚會空間 吸引人流
非牟利編織組織 Catawba Crafters 逢星期五早上，會在 Lowes Foods 希科里（Hickory）分店的公用桌子聚集。57 歲的組織創辦人 Jo Boone 退休前為助護，她稱在超市聚會後，可以遇到不同的人，「有時我坐在那裡，甚至不能專心編織，因為我也開始跟他們聊天」。她憶述：「有一位 91 歲的女士患有腦退化症，她的女兒問：『當我購物時，我媽媽可以和你一起坐嗎？』我說當然可以，到了第二個星期五，我們織了一件披肩送給她。」除此以外，Boone 亦會參加週二舉行的賓果遊戲，她認為這家商店為她提供社交渠道和外出的理由。
一群人的聚會以外，Frank Linik 從前只會隔週來超市，但這名 72 歲的退休學校管理員，現在每天早上會一個人帶著筆電，到休息區寫作小說。他不但與店員混熟，也開始結交鎮上的人。到了下午，就在店內買些餸菜回家煮晚飯，他說：「這是最重要的。」
專家：或有光環效應增消費
在超級市場中，除了購物、認識新朋友，還可能會遇上真愛，像現年 67 歲的半退休說客 Bob Schneider 去 Happy Friday 時就不再到酒吧，而是去超級市場。雖曾兩次離婚，但仍積極找尋對象，他曾與 Mariano’s 超市一位女職員約會，坦言：「我們就是在店內的紅酒區約會。」
超市戀愛也能成就終身大事。最近訂婚的 Dan Wilson 和 Alissa Clapper，去年夏天在愛荷華州的 Hy-Vee 超級市場第一次約會，Wilson 說店內的餐廳令約會能成事，因她不必跟陌生人上車到別處。
雖然一些專家會質疑，大力投資在為消費者提供娛樂，是否會有合理回報。不過，零售智庫 Coresight Research 的主席 Deborah Weinswig 表示：「將商店作為一個予人閒逛的地方，也可以直接賺錢。」他認為有可能產生「光環效應（halo effect）」，購物者對超市產生溫暖的印象，用情感令客人消費。
