我在大學時玩過一個叫 Vinci 的遊戲，今天要介紹的遊戲「小世界（Small World）」正正是這遊戲的後繼者。
在「小世界」這遊戲中，你會控制一個民族，每回合控制你的勢力殖民和戰鬥，然後取得分數。去到最後回合，分數最高者勝，非常簡單。
不過國家不是一開始就設定的，相反，是由你選擇的，遊戲會隨機產生幾個不同的新興民族出來，每個民族由兩個特徵組成。這些特徵一方面會決定你的國力，而各種特徵有不同的效用，例如佔據某些土地會有額外的好處、較強的戰鬥力、回復能力之類。通常能力愈強，國力會愈弱；國力加最多的野蠻人，則沒有能力 —— 國力就是他們的能力。
擴張殖民需要國力，戰爭也需要國力，這些行動都會損耗你的國力，偏偏國力一旦減少是難以補充的，也就是說如果你的國家受太多創傷，就算打贏別人取得高分，力量也會愈來愈弱，當國力減弱後，自然取分能力也會降低。
遇到這種情況，你就可以宣佈這國家「衰落」，甚麼是衰落呢？不是立即滅亡，而是失去了擴張的能力，之後你可以繼續從這民族的土地上取分，卻不能再讓它攻擊也不能補充國力，只會不斷的萎縮，想像一下清末你就明白了。當你宣佈衰落後，你就可以選一個新的民族浴火重生，就像革命一樣，在舊政權的屍骸上創造新的政權。
所以這是個革命的遊戲，從一開始玩到最後都用同一個民族並不實際，反而是要不斷看情況扶植新興國家，讓舊的民族衰落，洗走舊世界。與其等自己的國家衰落腐敗死撐到最後，不如盡快的建立新政權，取代已經沒救的舊權力。
玩者放棄舊有存在已久的廣大強國，然後建立一個新的權力，雖然一開始很小，卻因為有行動力而挑戰舊的權力然後取代它們，這樣的設計其實很反映現實。
以前玩電腦遊戲「文明帝國」的時候，或者廣義上的所有戰略遊戲的時候，都會發現一個問題，就是你愈玩就會愈強，累積的東西也愈多，愈來愈不可能滅亡。結果愈早出現、擺得愈久的民族，往往就愈強大，後晉的根本追不上。照這樣說，歷史愈長的國家，例如清朝、埃及，應該很強才對吧？
可是在現實中，那些古老的國家往往被新興國家打到變蛋散，也不僅是國家，很多產業的新廠商反而打贏老行尊，不是剛好相反？更不要說這些老牌國家的人口多、領土大，數字往往壓倒新興國家。再看看歷史，你會發覺自古以來，不斷出現新興的國家打敗舊國家才是常態，舊國家復興成功反而是少數。西台帝國、巴比倫、唐朝、羅馬帝國，古代這麼多大國今天都消失了，它們可沒有因為領先優勢而活到今天。
國家就像人類一樣，年紀愈大，當然會愈多可計算的財富，例如錢、事業、人脈、經驗，但是同時也損失了很多不能彌補的東西，變得更沒有適應能力，拒絕改變。有悠久歷史的國家累積了很多財富，卻也累積了很多結構上無解的問題。國家放久了，並不一定是好事，也可能是有很多東西已沒辦法解救。
精神上的老化，比肉體上的老化更無解，雖然壽命不同，但國家和人類一樣最終也會走向衰老，有其週期，不會長生不死也不會無限成長。政權更替，國家衰亡，本是常事，如果一個國家的滅亡對於人是有利的話，那就該早點滅亡，至少在這遊戲中，絕對是這樣。
