8 種食物的絕種傳說和真相

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糧食短缺危機一直困擾我們,也許主要糧食暫未見其害,但一些受人喜愛的食品好像正面臨「絕種」危機,產量愈來愈少,價格愈來愈高。現代科技已幫助許多食物原料產量回升,穩定供應和價格,但也有食品正處於「瀕臨絕種」,需要尋找方法保住滋味。

1. 牛油果

危機:預計 2018 年內,美國將消耗 24 億個牛油果,而 2000 年只消耗了 5.4 億個。加州的 5 年旱災引致牛油果恐慌,雜誌 New York 就曾以「吃了你最後一個牛油果嗎?」為題報道。2017 年末,毀滅性的火災亦加劇了牛油果災難。

事實:今年加州的農作物收成估計會比去年增加 50%,墨西哥的供應量亦將維持高水平,出產美國市場上 75% 的牛油果。加州牛油果委員會的 Ken Melban 對此很有信心:「你永遠不會吃掉最後一個牛油果。」

2. 楓糖漿

危機:氣候轉變令樹汁可製成糖漿的糖楓(Sugar maple)停止生長

事實:樹的大小不再重要,因為智能鑽挖技術正在改革生產過程。佛蒙特州(Vermont)糖漿佔美國供應量的 40%,且產量在 10 年內由 242 萬升增加至 719 萬升。與此同時,加拿大一方亦增加產量近 225%,達到超過 4,540 萬公升。

3. 杏仁

危機:美國杏仁中,有 99% 在加州生產。麻煩的是,用 4 升水才生產到 1 顆杏仁,但杏仁生產的重鎮中央谷地(Central Valley)卻已連續 5 年乾旱

事實:加州大學戴維斯分校經濟學家 Daniel Sumner 認為,乾旱並沒有顯著影響產量,他說:「我們取走種棉花的水,用於杏仁樹上,就能種更多。」

4. 朱古力

危機:全球朱古力零售總額達 982 億美元,但現在氣候變化令朱古力處於短缺危機之中。加納(Ghana)及象牙海岸(République de Côte d’Ivoire)生產世界上一半以上的可可豆,但產量受環境變化及真菌疾病影響,今年價格已經上升近 40%。

事實:可可豆能在非洲以外地區生長,巴西和厄瓜多爾正加緊生產。科學家亦正研究一種混合抗病的可可品種 CCN-51,不過朱古力專家 Jacques Torres 就警告:「這種可可豆質素不佳。」

5. 花生

危機:在 2016 年美國南部種植花生的州份接連出現乾旱及洪水,花生價格上漲超過 30%。

事實:幸好到了 2017 年,美國生產出 350 萬噸花生,是有史以來最多的。

6. 八爪魚

危機:摩洛哥最優質的八爪魚愈來愈難找到。海鮮供應商如紐約的 Lobster Place 老闆 Ian MacGregor等,都在忙著找尋來源。

事實:新希望是,北非周邊地區已經開始減少捕撈,希望可以令八爪魚的數量有所提升。

7. 雲呢拿

危機:自 2015 年始,雲呢拿每磅上漲了 40 美元,現在批發價每磅要 278 美元。馬達加斯加佔全球雲呢拿供應量的 80%,但去年龍捲風摧毀了其雲呢拿豆田,是其中一個因素。加之,雀巢等主要食品公司開始轉用真正的雲呢拿,亦令需求激增

事實:情況並不樂觀,雲呢拿公司 Nielsen-Massey Vanillas 副總裁 Craig Nielsen 表示,馬達加斯加希望將產量從每年 1,500 噸增加到 2,500 噸。過往市場亦曾因天災而減少產量,價格被推高,2004 年的龍捲風將價格推高至每磅 226 美元。

8. 鰻魚

危機:鰻魚魚苗每磅價格為 1,300 美元,與 28 克黃金相同。近 30 年來,鰻魚數量下降 90%,除卻非法走私,魚苗極易受天氣變化影響也是原因之一。2013 年,日本將淡水鰻魚定為瀕危

事實:問題確嚴重。2017 年亞洲鰻魚收成不佳,再加上歐洲地區的偷獵推高了價格。每年 7 月的土用丑日,日本人會吃烤鰻魚慶祝,屆時亦會消耗其年供應量的 30%