上網令人上癮，因為這正是智能手機和社交媒體設計的「初心」。
Facebook 前僱員，設計 Like 符號的 Tristan Harris 稱智能手機是「衣袋裡的老虎機」 ，自 iPhone 面世十年以來，有關這款電子產品產生的影響，尤其是對於大腦和自我身份，已成科學研究的焦點。
微軟曾於 2000 至 2015 年間發起調查，發現受訪者平均注意力已由 12 秒下降到了 8.25 秒，和金魚相若。研究一再證明，社交媒體和成年人孤立感的上升趨勢，有直接關係，年輕人費盡心思建立自己的網絡身份，也會導致他們真實生活的缺失。
「95 後」是喝手機奶水長大的一代，他們比任何世代都善於和人連接。聖地亞哥州立大學心理學教授 Jean Twenge 去年出版的 iGen 是她過去 10 年對於青少年生活觀察的總結，副標題是「為甚麼這些交際圈廣大的孩子們，不太反叛，更為寬容，不怎麼開心，且對成為大人毫無準備？」根據她的數據研究，智能手機的面世是時代的分水嶺，與此同時社交媒體興起，和智能手機雙劍合璧，造成全人類生活方式的大地震。
Twenge認為，智能手機和社交媒體對年輕人的身心的影響重大深遠：過去青少年迫不及待去抽煙、喝酒、上床；現在他們愈來愈喜歡宅在家中玩手機。過去，青少年模仿成年人的行為，覺得有型。但現在，有型的事情是在 Instagram 發佈完美照片，收到許多讚好，贏得許多粉絲。
聽起來這比酗酒、濫交安全得多，但是對於精神健康絕對不是無害的。英國最近一項調查發現，沉迷社交網絡的青少年以 10 到 15 歲少女為最多，每天多花一小時玩手機，則在青春期晚期的健康風險也隨之增加。
Twenge 解釋，因為人與人的親身接觸和互動，是保持精神健康，以及發展批判思考的關鍵。她的研究發現，美國青少年尤其是少女，精神健康問題愈趨嚴重，譬如抑鬱症、自殺傾向和自殺比率都呈上升趨勢。她認為，社交媒體（由等待和回覆的形式主宰）所引發的妄想症和焦慮症難辭其咎：舉例來說，一旦長時間收不到某個朋友的回覆，但與此同時發現他們正和其他人互動，必將帶來焦慮，胡思亂想，過分解讀。
培育批判思考需要長期學習。在建立獨立、理性的決定前，需要面對並處理千變萬化的人生境遇，包括面對引起負面情緒和造成認知衝擊的處境，但是沉迷智能手機，妨礙的是真實的人生經驗，而從人生中學習，形成批判思考，就會變得難上加難。
加拿大戴爾豪斯大學（Dalhousie University）大學心理學教授 Stanley Kutcher 稱，青少年的大腦仍在發育階段，負責理解、評估及決斷的前額葉皮質（prefrontal cortex）尚未成熟，而此一區域同時兼顧情緒和衝動。前額葉皮質的成熟，取決於複雜的社交互動經驗，尤其是掌握各種細節，閱讀字裡行間的含意，觀察別人的臉部表情，辨別聲線等。但是今天，這一切互動都為表情符號 Emoji 所取代，即使是網絡視頻交流也無法彌補缺失，因為很多視頻都是經過事先策劃，斷章取義的。
Kutcher 認為，由這種交流方式主導的年輕人十分抗拒「不安全」，可能導致未來的世界愈趨「部落化」，因為社交媒體令所有觀點相近的人自動抱團組群，阻隔一切外來聲音，社交媒體只給用戶他們想要看、想要聽的內容。
