早前相繼有研究發現，在多國的食水和樽裝水中含有微膠粒，而教大調查發現，樣本中有 6 成野生烏頭含有微塑膠。星星之火，可以燎原，粒粒之膠，又會造成甚麼影響？環境不斷累積塑膠製品，對野生動物甚至對人類構成威脅。即使有新研究宣佈發現可分解塑膠的酶，在未來或有助改善塑膠回收效率，但遠水不能救近火，且杯水又何以車薪。膠污染除了影響海洋，天然淡水資源也受影響。
2014 年亦曾有研究關注到微塑膠的問題，其估計有 7 至 8 成的海洋垃圾先經淡水河流沖到海洋，當中主要是塑膠垃圾。然而，於淡水來源的塑膠污染研究，相比海洋塑料污染要少得多。日內瓦大學環境及生物學家 Montserrat Filella 說：「淡水系統的研究日益增多，但其規模仍然遠遠小於海洋。」其一原因是最初的研究集中在海洋，其後的研究提案和贈款也隨之而來。
2016 年，在瑞士日內瓦湖（Lake Geneva）的一支科研團隊，收集了 3,000 多個垃圾樣本，包括塑料垃圾。他們分析了當中 670 個，揭示的結果令人擔憂。這些樣本中許多含有危險和有毒元素，包括鎘、汞和鉛，且某些情況下「濃度非常高」。這些有毒元素來自製造塑膠聚氯乙烯（PVC）的穩定劑，或塑膠染色劑，大部分已被禁止或限制使用，反映了積聚在湖中的塑膠年齡不輕。塑料垃圾已存於環境數十年，皆因塑膠或需數百年的時間才能降解。
這些塑料的類型與許多海灘上的東西相似，分別在於，研究團隊發現在日內瓦湖收集的塑料中，有毒元素濃度比在海洋樣品要高，而這些污染物對野生動物的影響同樣惹人關注。塑膠出現在湖泊、河流的水中或岸邊，容易遭野生動物攝入。動物的胃酸可能會加速塑料分解的速度，因此也可能加快釋放危險元素，這對動物本身也有所影響。可是，由於缺乏研究，目前還不清楚淡水生物在攝取塑料廢物時是如何應對。
挪威科技大學生物學家 Martin Wagner 研究這種影響多年。他發現在所檢查的物種中，似乎只有微塑膠濃度比目前在淡水的濃度更高時，才會受到影響。可是，他的研究集中在小型的無脊椎動物物種上進行，類似發生在海洋動物中的負面影響，如海龜遭塑膠阻塞消化道而死亡，及塑膠損傷消化系統等徵狀，也有可能發生在淡水生態中。
除了日內瓦湖，也有其他湖泊受同等程度的污染，例如意大利的加爾達湖（Lago di Garda）也有許多的塑膠垃圾 —— 來自湖泊北部的樣本，每平方米包含 1,000 個大塑料顆粒和 450 個較小顆粒（即微膠粒）。在蒙古庫蘇古爾湖（Lake Khuvsgul），微塑膠含量也非常高，樣本顯示每平方公里發現最多 44,435 個微塑料，與日內瓦湖的 48,146 個相近，當中有些是通過風力從濃度更高的部分散佈的。
英國政府早前宣佈，計劃將在英格蘭地區禁止販售即棄塑膠吸管、攪拌棒和棉花棒，希望援解膠污染問題。英國政府會否反應過敏，惡策擾民？空講環保還不及講利益，也許將來研究證實微塑膠對人體無害，又或許「一生拉勻」（日日）食些少無大礙。不過，假如將來發現微塑膠影響人體健康的時候，茶餐廳餐牌上的豉汁蒸烏頭卻不大機會有「走膠」的選項。
