常人體力所限，即使強如牙買加飛人保特，當然也無法跟一匹馬鬥快。不過，人類確實跑得愈來愈快，在過去 70 年間，男子 800 米賽跑的世界紀錄快了 3 秒，在進步速度上就比馬優勝了。以歷史悠久的肯德基打吡賽（Kentucky Derby）為例子，冠軍馬匹的完成時間一直都介乎於 1 分 59 秒和 2 分 06 秒之間，甚至是愈跑愈慢，因為 1 分 59.4 秒的不敗神話，來自 1973 年的傳奇頭馬 Secretariat，及後多年都「無馬能破」，亦只有 2001 年的 Monarchos 能夠在 2 分鐘內衝線。
一般人會聯想到的原因，可能是人類較有智慧，懂得改良跑姿，並且能獲得更多技術性支援，例如更出色的跑鞋、更有效的跑法和訓練流程，所以我們能隨著時代愈跑愈快。然而，賽馬亦是由人類訓練和騎師出賽，也講究戰術運用，為何人類無法以其智慧和技術，令馬匹逐步加速呢？有相關證據顯示，這是由於 1 分 59 或者已是馬匹的最快速度。即使找來一匹純種的絕世好馬，也礙於馬力所限，無法打破這個紀錄。
這個速度的上限，並非完全來自馬的物種體能，更大程度是人為因素所導致。
即使今日仍有不少富豪馬主，願意大灑金錢和時間栽培名馬，以求愛馬落場參賽能一馬當先，但以歷史上馬匹的跑速進步程度來看，則無疑令人失望。人類自身絕少、甚至從來不會以提升奔跑速度為繁殖後代的優先考慮，不過，養殖馬匹就是這個心態，過去幾個世紀，人類都採用選擇性配種，致力為馬匹繁衍愈跑愈快的後代。但這印證了「欲速則不達」的古老智慧，以傳奇頭馬 Secretariat 為例，在其職業生涯中，便一共配了 663 次種，而牠最爭氣的後代，是 2015 年肯德基賽馬的冠軍頭馬 American Pharoah，但儘管悉心培育，牠仍遠遠比不上曾曾曾祖父。
在生物學層面，對此擁有一個甚具說服力的解讀。在 2008 年，哥倫比亞大學教授 Mark Denny 於學術期刊 Experimental Biology 上發表過一篇名為「狗、馬和人類的跑速極限（Limits to running speed in dogs, horses and humans）」的論文，他認為，包括人類在內，任何生物的奔跑速度都存在一個物理終值，人類尚能加速，但狗和馬或已經到達上限。
這可能是人類為了讓愛駒跑得別人快而種下的禍根。打自 1700 年起，人類就對純種馬進行選擇性配種，極端到今日賽馬場上 95% 馬匹都是同一匹亞拉伯種名駒後裔的程度，大大降低馬匹出現基因變異，繼而獲得進化的機會。以配種手段篩除跑速較慢的血統，反而更大程度造成了馬匹的速度上限。
「若能嘗試讓不同品種的馬繁殖下去，可能真的會令馬匹跑得更快。」Mark Denny 形容，那些期待打破速度的養馬者，或在無意中做了一件最不可逆轉的壞事。
