移居英國之前，已聽說過英國稅重。上個稅季，我在英國日子不久，工作才那一陣子沒幾多收入，交稅的事煩不著我，沒幾多感覺。4 月 6 日後（註一），新稅季開始，我就不得不計算一下今年得交多少稅，總算感受得到交稅到底有多重。
英國工作收入的稅階只有四層：年薪少於 £11,850 免稅；此後至 £46,350，收 20% 稅；此後至 £150,000，收 40% 稅；高於 £150,000 的話，收 45% 稅。
除了稅項外，國民還得交國民保險費（National Insurance），以享國家退休保障。月薪 £702 至 £3,836 收 12%，此以上收 2%。
此外，大概英國政府發現，國民退休後，每星期最多只有約 £164 的退休保障，實在難以保障退休生活開支，就開始規定僱主替員工參與一個獲認可的工作退休金（Workplace Pension）—— 只要員工沒有明確反對，僱員就得每月供款。
在英國，若收入來源簡單，又怕麻煩的話，其實可以不管交稅的事 —— 英國的僱主基本上都會替員工交稅及國民保險，這裡稱為 Pay As You Earn（PAYE）。稅局只要知道你工作狀況及年薪，就能根據你的免稅額，定一個相應的 Tax Code 給你僱主，以最普遍的受薪人士免稅額 £11,850 為例，Tax Code 就是 1185L（註二）。你僱主就能算出你每月要交多少稅、國民保險及退休金供款，然後自動從你月薪中扣除。也因此，能發到你戶口的薪金，基本上都是你能用的錢，不用再為每年某月某日要交稅而煩惱。
我之前就說過，英國工作薪金本來就普遍比香港為低。而在英國，只要不是低薪免稅人士，面對最低稅階的稅率也 20%，比香港最高的 17% 還要高，此外還有國民保險，更有那工作退休金，每月本來就不高的薪金基本上就扣了一大筆，每月出糧時看到那數字實有點戚戚然。
不過香港百物騰貴，尤其居住成本高昂，相較之下英國生活開支不高，居住成本尤其低得多，稅後收入雖不及香港了，日常生活倒也頗見寬裕。
