要理解別人的感受，先要懂得易地而處 —— 這是我們待人處事上，經常受教的說話。但採用這種換位思考的方法，是否意味我們就能完全明白對方想法，抑或只是採用自己的思維，理解對方面對的處境？
專欄作家 Ephrat Livni 於網媒 Quartz 撰文，指出即使人們與人溝通時將心比己，亦不一定能真正瞭解對方的想法。根據芝加哥大學及另外兩所大學的研究員，近日於「性格與社會心理學期刊（Journal of Personality and Social Psychology）」發表的一項研究指出，人們需要真正瞭解對方的觀點，而非想像自己處於其他人的位置。負責研究的心理學家 Tal Eyal 認為，所謂「易地而處」並不如此客觀，反而可能出現「自我中心偏誤（egocentric bias）」狀況。
是次研究找來不同的陌生人、朋友、配偶作 25 項測試，以評估他們對洞察他人思想、情感、態度及心理狀態的準確性。其中 15 項測試中，實驗人員要求參與者根據圖片、姿態或面部表情，猜測他人的情緒。參與者分別被告知要「努力想像對方感覺」，或不提供任何指示。結果顯示，「努力想像對方感覺」作為理解對方的方式，往往得出不準確的感受，無法猜出相應的情緒。
另一類實驗，則要求參加者理解陌生人、朋友及配偶的感受。研究人員希望藉此探究，熟悉的人之間，能否準確預計對方就不同笑話、觀點、片段等的反應。然而，結果顯示，在「將心比己」時，無論是陌生人或朋友及配偶，均難以作準確的情緒判斷。
「我們假定他人會像自己一樣思考或感受事物，但事實上，他們通常不會這樣做。」Eyal 進一步解釋：「人們經常以自己的觀點理解其他人，但個人的觀點，往往與別人的截然不同。」亦即人們只是以「我」的身份思考別人的問題，導致「我」得出的理解，與對方的感受相去甚遠。Eyal 認為，正是這種「自我中心偏誤」，使人作出錯判。而日常生活上，上述情況比比皆是。如研究給出的例子顯示，當我們想像朋友被解僱後的感受、對色情笑話或政治事件的反應時，我們只會站在別人的處境，用自己的立場「想像」別人的感受。
報告提及：「我們並未得出任何證據，證實只要『易地而處』便可以提升理解他人心理的能力…… 想像另一個人的觀點，可能會令我們以為自己能作出更準確的判斷，但實際上並沒有真正提升有關能力。」
假如連「易地而處」也不管用，還有甚麼可使我們明瞭身邊人？研究人員在最後的實驗中得出答案。部分受驗者被要求「易地而處」，另一部分則需要與其他人夥伴一起討論。這次測試證實，不論是陌生人或朋友等關係，只要一個十分直接、簡單的方法 —— 對話，便能直接獲取對方想法，並能增加理解的準確程度。
也許「易地而處」、「將心比己」的最大盲點，正是研究結論所指：「只有當我們以實際行動探究，才有可能得知對方想法，而不是假設我們已經知道。」而「將心比己」是以自己的人生經驗、個人認知判斷別人感受，反而流於猜度。
