南美洲的石油國家委內瑞拉發生了甚麼事？
今年通脹率料累積至百分之一萬三千，全國物價每 26 日增加一倍。餐廳的侍應不收現金小費，寧願給顧客自己的銀行資料，叫顧客直接轉賬由銀行過戶。
委內瑞拉本來盛產石油，但以為「靠山吃山，靠油吃油」，全國出口外匯收入來源，有九成五是靠石油出口。
20 年來油價最高每桶 145 美元，2016 年低至 27 元。美國和阿拉伯石油輸出國控制油價，一石二鳥，北打擊俄羅斯經濟，南則懲罰反美最烈的委內瑞拉，廣見成效。
一旦石油價格下降，委內瑞拉全國的美元外匯收入大減，用美元結算出入口，購買外國產品的能力大為下降，這是通脹的主要導火線。
但委內瑞拉實行迹近古巴的激進社會主義制度，才是國家的真正死因。
自從 2014 年，油價即逐步下降，委內瑞拉的外匯儲存就逐步減少。4 年以來，已經有 230 萬委內瑞拉人離開國家移民外地，包括移民家鄉西班牙近 21 萬，移民美國 29 萬，移民巴西 3.5 萬，秘魯 2.6 萬，逃往智利也竟然有 12 萬人。巴西為應付大量的委內瑞拉逃亡入境者，一度宣佈進入緊急狀態。
收容委內瑞拉「經濟難民」最多的國家，是鄰近的哥倫比亞，竟然收容了委內瑞拉 60 萬人口，成為西半球移民人潮最強勁的國家。
出走的國民，許多是 50 年代由西班牙移民來的後裔，逃亡其中一個理由是無法負擔得起醫療。一旦生病或接受手術，開支天文數字。全國也時時停電停水，醫院也大受影響，企業紛紛撤出。
今日的困局，是社會主義獨裁者查韋斯留下的後遺症。繼任人馬杜羅，向全國施行鐵腕政策，採取與古巴相似的特務情報機構，捕捉異見分子，嚴格控制傳媒，不准發出反政府的言論。
另一方面，逃出去的委內瑞拉人，因為屬於有錢或中產，遭到財政上未能出逃的委內瑞拉本國人的仇怨，國民出現分化，留在國內的人，實際上在捱餓，可以說是窮得筋疲力盡，連組織反抗政府的示威也沒有能量了。類似中東的敍利亞或將來的香港：出路只有能逃即逃，移民出國。
查韋斯 1999 年上台，外交強烈反美，以為坐擁石油儲備，可以成為強國，實現社會主義理想。當年石油收入豐厚，極度反美的查韋斯勝利衝昏頭腦，妙想天開想做南美洲霸主，自以為很厲害地擁石油而向美國叫陣，並將全國社會主義化，大企業收歸國有，國家補貼教育、醫療、公共開支，一時西方自由知識分子欣喜旁觀，認為委內瑞拉提供了美國華爾街資本主義之外的另一個答案。華文媒體的評論，一度也敲邊鼓著大加讚賞。
查韋斯定下麵粉、食油、廁紙等日常生活用品的價格上限。一連串民生產品企業，在查韋斯的社會主義政策下，本來 500 家大企業成為國營，今日大部分虧本。價格定上限，生產商無利可圖，只有紛紛關門，或撤出委內瑞拉。
這樣一來，查韋斯又下令外匯管制。2003 年外匯管制政策令美元和外幣的黑市交易大為通行。國內的人兌換外幣，要經過國家控制的銀行。只有向政府出示「相關證明」，例如做農作物的入口生意，才可以換購美元。但查韋斯又將美元兌本國貨幣的匯率上限定死。
美元匯率定死，美元收入有限，外匯管制美元兌玻利維亞一時在黑市中盛行。查韋斯將委內瑞拉建設成一個準共產社會，自己卻患癌症死了。繼任人馬杜羅繼續奉行石油經濟政策，不知轉型，淪為今日的局面。國民生產總值減縮，負債 1,400 億美元，隨著石油價格疲弱，委內瑞拉政府外匯儲備只有 100 億美元。
委內瑞拉全國國民，4 分之 3 去年因為食物不足而減磅，去年每人平均輕了 19 磅。若想減肥，移民委內瑞拉是一個不錯的選擇。
如此喊窮，全球這個時候，只能有一個國家做救世主，就是中國。2014 年，中國國家主席習近平訪問委內瑞拉。四年來中國向委內瑞拉提供了超過 600 億美元貸款，指明大部分要用石油來償還。這筆貸款如何花用，黑箱作業，委內瑞拉政府並無公佈詳情。
此外，委內瑞拉政府又答應，每年向中國開放價值 60 億美元的市場，讓中國熱錢進入，參與基建投資、購買消費品。每當油價下跌，中國還答應定期向委內瑞拉注資 20 億至 50 億美元，補償委內瑞拉的外匯收入損失。
但這一切錢銀交易，委內瑞拉未經國會批准。國會的反對黨認為馬杜羅政府接受過中方賄賂，國家不可能償還，會瀕臨破產。而近年石油價格不斷下挫，中國又並無繳付必要的 20 到 50 億美元的包底注資。
美國「福布斯雜誌」還質疑：中國國內粟米產量過剩，與鋼鐵一樣。如果中國將委內瑞拉當做兄弟，委內瑞拉國民正在面臨飢餓，為甚麼中國不將玉米空運給委內瑞拉？但中國這些過剩的農產品又不能白送出去，因為中國國務院要維持本身的 GDP 的一盤賬。
委內瑞拉只有向聯合國尋求援助，急需價值 80 億美元的糧食和醫療用品。馬杜羅不理會人民死活，聯合國也無法張羅。
「北京模式」在拉丁美洲的實驗，委內瑞拉可謂一個樣板窗。馬來西亞首相馬哈迪，上台之後毅然翻盤改變對華經貿關係，除了見到斯里蘭卡的港口，是不是也有點來自委內瑞拉現狀的靈感，則尚未可知。
