全球網絡公司近年推出各種雲端服務，難免令大家有錯誤印象，以為互聯網是天上交織而成。實際上互聯網都建基海底和陸上，包括連繫全球六大洲的海底光纖電纜、入屋光纖等，系統多年來運作暢順，但有美國科學家研究，全球暖化引發的水位上升，正為互聯網基建帶來前所未有的威脅。
威斯康辛大學麥迪遜分校（University of Wisconsin-Madison）可持續發展與全球環境中心總監 Carol Barford 撰文解釋，以美國為例，現行使用的大部分互聯網基建，主要建於 1990 和 2000 年代，以服務沿海主要聚落為先。網絡公司隨後沿著公路和鐵路挖地，鋪設電纜連接其他城市，大部分地底電纜都是沿海岸而建。
Carol Barford 正與電腦科學家 Paul Barford 和 Ram Durairajan 合作，利用最新繪製的全球互聯網基建地圖，比對美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）的水位上升預測，推斷有哪些互聯網基建岌岌可危，威脅全球互聯網穩定。
海底與地底電纜防水能力有別
首先必須理解海底與地底電纜設計分別：海底光纖電纜有堅固鋼製外殼、橡膠層等多重保護，能夠抵禦水壓和海水浸蝕；但地底電纜卻缺乏防水考慮，外殼以塑膠為主，假如遇上水浸、經歷冷凍和解凍過程，地底電纜很容易受損甚至斷裂，光纖訊號會因此中斷。
根據 NOAA 推斷，假如全球人口及經濟活動觸發的溫室氣體排放量升勢持續，預料到 2030 年，全球水位將會上升 1 呎，到 2100 年更會上升 5 呎。最新的 NOAA 報告，甚至就格陵蘭和南極冰川急速融化，推斷更「極端」的水位上升速度。
研究針對美國情況預測，2030 年的水位上升幅度，足以浸泡美國 4,067 哩地底電纜，淹浸數十座海底電纜登陸站、1,101 座數據中心及網絡連接點（Points of Presence，PoP）。到 2100 年破壞更嚴重，在部分大都會區域，將有 5 分 1 至 4 分 1 當地互聯網連接、即近 3 分 1 城際電纜被浸。
研究預料，紐約市和新澤西州災情最嚴重，部分是由於兩地有太多海底電纜登陸點和數據中心，又有大量城市及長途電纜。再者，美國中大西洋州海岸正以每 10 年 1 呎的速度下沉，而鄰近格陵蘭冰蓋，亦影響當地水位。
當然，互聯網公司不會坐以待斃，任由地底電纜被浸泡，他們很可能預早防災，揀選較高地段重鋪電纜，減少被海水浸泡的可能性，但可能間接導致互聯網服務加價。即使沒有重鋪電纜和搬遷設備，數據還是可循其他迂迴的路徑傳輸，即使一封簡單的電郵，亦可以拆件沿多條路徑傳送至收件者的設備，但其數據傳輸速度和表現肯定較差。
在可見的將來，全球各地沿海城市的互聯網基建，亦將要應付水位上升的挑戰。無論是搬遷基建，還是加強防災措施，大家都可能要為享用互聯網服務付出更多。
