數月前，筆者向大家介紹過古時候的一個先進醫學技術 —— 開顱術（Trephination），研究指出以前的開顱術比起美國內戰時期同一手術的成功率還要高。光是想到手術進行時可能受感染的風險已經不禁令人顫抖，古人的藝術造詣並不止於此！
1971 年，加州的一座博物館（Rosicrucian Museum）裡面，有一具完全封好的古埃及木乃伊。按照專家分析，這具木乃伊來自一名擁有崇高社會地位的古埃及男子。對於木乃伊的理解一直依來都只是如此，直到二十多年後的現在！
這具木乃伊最初來到博物館時被放在一個石棺內。當時博物館並沒有留意或去考究到底石棺內有沒有文物。最後在調查之下，不但發現裡面有木乃伊，更發現木乃伊並不是石棺的主人！石棺原本是屬於一名稱為「Usermontu」的祭司。而不知為何，在此木乃伊的主人逝世後就被放到這石棺裡，並一直被認為他就是石棺的主人。
一隊科學家著手研究木乃伊後發現，木乃伊於 2,600 年前曾經接受過外科手術！這種手術的技術，科學家形容，與現代的做法非常類似。1995 年，專家們將此博物館內的 6 具木乃伊照了 X 光，他們在木乃伊的左膝蓋找到一長 9 吋的金屬螺絲釘用作固定骨頭之用。當中的 Griggs 教授推斷此螺絲釘是屬於「後期製作」的結果 —— 「有人手上有一古木乃伊，安裝了一顆現代的金屬螺絲釘去把腿部的骨頭連接起來」。話雖如此，這個推測還未證實，因此 Griggs 教授連同數名骨科醫生及放射科醫生小心地鑽開骨頭，把針孔攝錄機放進去檢查螺絲，以及抽取骨頭、金屬組織。
有趣的發現來了！科學家分析了組織後，發現殘留有機樹脂（resin），另外亦殘留動物脂肪及布料。這些材質的用處跟今天的骨石灰的用處一樣 —— 用作膠水去固定螺絲植入物。這些都證明了 Griggs 教授的推論是錯的，這並不是現代的，而是古時的一項外科手術！
最重要的問題是：「到底這螺絲釘是木乃伊死後才安裝還是生前呢？」
從骨頭的情況看來，專家們推測，這螺絲釘是在死後並在下葬前安裝的。按照古埃及人的信仰，他們相信亡者死後會復活，肉體是靈魂可以到後世的重要工具。因此，保持完整是非常重要。
從這木乃伊的狀況看來，古埃及人的智慧是非常成熟，並且在處事、對待逝者依然一絲不苟！重點是，如果單覺得我們當代人比前人更有智慧，我們實在太無知了！
參考資料
- Holloway, A. 2015. Medical Mystery of Usermontu: Why the Discovery of 2,600-Year-Old Knee Screw Left Experts Dumbfounded. Ancient Origins.
- Snow, K. BYU Professor Finds Evidence of Advanced Surgery in Ancient Mummy. BYU Magazine.
