曾經穩踞國際新聞頭版的伊斯蘭國（ISIS），如今幾乎消聲匿跡，敍利亞內戰亦似乎步入尾聲，令外界相信和平終於降臨。但華盛頓大學極端主義研究計劃高級研究員 Hassan Hassan 卻撰寫評論警告，敍利亞情況不容樂觀，當地局勢與 10 年前的伊拉克相近，為伊斯蘭國的重整旗鼓埋下危機。
今年 7 月，敍利亞巴沙爾·阿薩德（Bashar al-Assad）政府軍，加上幕後提供支援的俄羅斯及伊朗政權，成功收復溫和反對派在南部的最後據點德拉市（Deraa），令溫和反對派喪失可以反擊的立足之地；政府軍又整裝待發，準備收復西北部城市伊德利卜（Idlib），清剿土耳其支援的叛軍及聖戰分子。
但文章卻指出，敍利亞內戰只是在表面上步向尾聲，數萬人在戰事中被殺、數百萬人流離失所、無數小鎮幾乎遭夷為平地，民眾對巴沙爾政權的怨恨仍與日俱增。
如果我們認真看待美國在伊拉克政策上的深刻教訓，便絕對不會對敍利亞局勢掉以輕心。因為伊斯蘭國與阿蓋達組織（al-Qaeda）等聖戰分子，絕對有可能利用內戰後的動盪形勢，利用巴沙爾這個共同敵人，搖身一變成為敍利亞反對派的唯一共主，從而展開絕地反擊。
ISIS 在伊拉克勢如破竹的教訓
2003 年，美軍入侵伊拉克推翻薩達姆政權後，數十個不同意識形態背景的武裝組織，群起對抗駐伊美軍，美軍一度退守至軍營要塞。直到 2007 至 2008 年局勢開始逆轉，美軍在陸軍四星上將 David Petraeus 的反叛亂政策下，成功令部分反美武裝勢力歸順，讓他們合作對付更具威脅的聖戰分子。
在薩達姆倒台後，美軍扶植的伊拉克民主政府，以伊斯蘭什葉派主導；與美軍並肩作戰的遜尼派武裝分子，以為合作可以換來美國的支持，在地方上取得更大自治權，但美軍未有處理什葉派與遜尼派的分歧，既沒有協助把遜尼派部隊收編入伊拉克政府軍，亦沒有保證他們的地方自治權。恰恰相反的是，美軍支持什葉派政府鎮壓遜尼派，從此遜尼派對什葉派政權徹底失望。
到 2014 年夏季，主要的遜尼派反叛勢力已遭清剿，伊斯蘭國卻在此時異軍突起，以唯一能夠與巴格達政府抗衡的形象現身，成為反政府遜尼派的共主，導致伊拉克 3 分 1 國土瞬間成為伊斯蘭國囊中物。沒有裡應外合，伊斯蘭國不可能單憑武裝實力勢如破竹，而美軍的伊拉克政策失誤，正是伊拉克失陷的一個遠因。
同一齣悲劇，可在敍利亞改編重演？
要知道敍利亞當前局勢，與當年伊拉克有何共通之處，我們必先回顧過去幾年的敍利亞內戰發展。2015 年初，敍利亞各派叛軍控制國內大多數地區，巴沙爾政權曾經瀕臨倒台邊緣，只守住西部的重鎮，有如 2007 年前美軍在伊拉克的遭遇，但隨著支持巴沙爾的俄羅斯總統普京介入，形勢開始逆轉。俄羅斯軟硬兼施，先以空中優勢空襲，再與叛軍和地方勢力協商，就連當初支援叛軍的土耳其，亦與俄羅斯合作。
結果在俄羅斯、土耳其及伊朗三國的擔保下，多個地方勢力與政府軍先後達成停火協議，叛軍內部的主和派及主戰派分裂，亦有利於逐一擊破。兩個月前，全副武裝反對派在重要據點德拉市向俄羅斯投降，政府軍近乎兵不血刃。
不過，從伊拉克的教訓可知，政府軍這種表面勝利，大有可能是反對派愈走極端的催化劑。昔日主要的反政府武裝組織，如 Jaish al-Islam、Suqour al-Sham、Ahrar al-Sham 等，已幾乎喪失實力，另有部分叛軍則只在協商下同意投降，而民間的反抗意志依然存在，他們大有可能受到伊斯蘭國收編。
事實上，已經有跡象顯示，伊斯蘭國與阿蓋達聖戰分子正重整旗鼓，將伊拉克的「劇本」帶返敍利亞重演，意圖在缺乏競爭下扮演反巴沙爾的共主，集結力量展開反撲。目前尚有 3 分 1 的領土未重回政府軍控制，其中西北部為土耳其勢力範圍，東部則受到美國保護，而國內處處是險要的沙漠及河谷地形，亦可能成為極端組織的據點。
美軍應當駐守敍利亞？
杜林普政府自上台以來，把美軍活動限制在敍利亞東部，對西北部放手不管，南部則讓予俄羅斯。結果已經導致西北部淪為兩個阿蓋達支持組織的據點，一個專注於發動全球聖戰，另一個則投入地方戰事，伊斯蘭國則把目光轉向南部。
Hassan 在評論中指出，面對巴沙爾政府的勝利很可能引發新衝突，美國有需要重新擴張在敍利亞的勢力，如此一來，才可以在短期和長遠時間內戰勝極端分子。他又建議，美國應當運用其東部勢力範圍，協助當地民眾建立民主自治政府，確保在和平來臨時，東部地區取得起碼的自治權力，只有自治權受到協議保障，美軍方可撤出敍利亞，以免重蹈在伊拉克政策上的覆轍。
雖然這些建議，與杜林普在競選時嚷著撤軍的承諾唱反調，但 Hassan 堅持認為，美軍必須繼續留守敍利亞，直到極端主義的根本問題解決為止，否則只會後患無窮。
