當健康意識有如洪濤巨浪般席捲美國的快餐店與連鎖超市，受到衝擊的不僅是麥當勞、肯德基等而已，曾被視為美國人日常生活中不可或缺一部分、全球百大品牌之一的金寶湯（Campbell Soup），也來到了轉型的十字路口。
這家 1869 年就成立的公司，原本只是小小的食品加工廠，生產罐頭番茄、蔬菜、啫喱、湯、調味品、肉醬等。直到發明了濃縮罐頭湯之後，幾乎隻手改變西方庶民飲食習慣。因為製作簡單，價格平易近人，成為原本不流行飲湯的歐美人士廚房裡必囤積的加工食品，有如亞洲的即食麵一般。
60 年代的金寶湯，不僅僅是超市架上的熱銷商品，更成了美國文化的象徵之一。普普藝術大師安迪華荷（Andy Warhol）以它的湯罐頭為題，畫了一幀象徵大眾文化重大勝利的「金寶湯罐（Campbell’s Soup Can）」。美國前總統列根在擔任藝人時，也曾經為 V8 蔬菜汁賣廣告。
如今這家極具時代意義的公司，正面臨跨時代的挑戰。健康意識更強烈的千禧世代摒棄父母輩的微波食品飲食觀，追求更新鮮、更天然的美食以及更多樣的蛋白質。
「他們不是一群父母吃甚麼，也就跟著吃甚麼的年輕人，」市調機構 Euromonitor 分析師 Jared Koerten 說，「而是想要尋找出獨特口味的消費者。手作質感，這才是他們嚮往的生活。」
美國人很難戒吃高鹽、高糖與高脂肪，但大型食品商感覺到，一群由千禧世代領軍的消費者正在重塑這個產業，要求製造商提供低鹽、低糖與低脂肪，但富含蛋白質、無添加人工香料、基因改造的產品；他們想知道食物生產過程，也想知道是誰生產它們。
不只金寶湯，以粟米片攻佔美國人早餐桌的家樂氏（Kellogg’s）、幾乎壟斷微波食品與甜點市場的卡夫亨氏（Kraft Heinz），也都感受到明顯的經營壓力。
當年輕世代追求健康與獨特的同時，歷史上這些曾祭出最成功行銷手法的企業只得承認，它們已經抓不準老主顧的脾胃了。卡夫主席兼行政總裁 John Cahill 曾經在整頓自家人事與產品業務時承認嚴重犯錯。「顯然，世界變了，我們的消費者也變了，」Cahill 說，「但是我們自己卻變得還不夠。」
就連佔全美人口總數逾 13% 的移民家庭，也一步步把大品牌推離他們的採購圈。Euromonitor 的調查報告顯示，藜麥（quinoa）、羽衣甘藍及希臘乳酪等異地風情的食材近年愈趨搶手；亞裔企業家自創的是拉差（Sriracha）辣椒醬，正成為美國人的新歡。據統計，辣醬銷量緊追番茄醬：14 年間，市場規模從 2.3 億美元攀至 6.1 億美元，但番茄醬只從近 7 億美元成長至 8.1 億美元。
這意味著：過去的「異族」食物，明日就可能是風靡大眾的食物，就像當年從意大利飄洋過海來到太平洋彼岸的 PIZZA，以及東歐猶太人發明便於攜帶的比高包（Bagel）。
更麻煩的是，它們旗下最知名的品牌對顧客來說或許已不夠方便：身兼二職或低頭族消費者可能就覺得，先倒湯粉再倒熱水，攪拌後還要等幾分鐘才能喝，實在太花時間了。外賣的便利性與 UBER EAT 等外送平台的興起，完全滿足了美味、多元、健康等需求。
事實上，這些食品大廠原可更大手筆投資廣告與優質食材，但為了取悅華爾街，反而寧可留戀需求減弱的原有市場，以至於情況每下愈況。「整個產業正在改頭換面，轉向天然、有機及非加工食品，」消費者研究分析師 Brian Yarbrough 說，「難處在於，對手是四面八方冒出來的螞蟻雄兵。」
金寶湯曾在數不清的電視與廣播電台廣告中大力宣傳，讓上個世代的消費者走進超市不經思考就放入購物籃，不過，在健康意識抬頭與多元化飲食興起的浪潮下，恐怕無法再讓那鮮明的紅白湯罐佔據在美國人的餐桌上了。
